왓 포

태국 왕궁의 하얀 담장이 끝나는 곳에서 길을 건너면 타이 마사지의 본산인 왓 포 Wat Pho가 있다.
왓 포는 방콕이 수도로 자리 잡기 이전인 16세기에 만들어진 사원으로 아유타야 양식으로 지은 방콕에서 가장 오래된 사원이다. 왓 포가 지금의 모습을 갖춘 것은 라마 1세 때 전폭적인 지지를 받으면서 이다.

대부분의 관광객들이 왓 포를 찾는 이유는 열반에 든 부처의 모습을 형상화했다는 길이 46m, 높이 15m의 와불 때문이다. 길이가 긴 탓에 와불의 전체적인 모습을 담는 것은 어렵고, 중간중간에 사진을 찍을 수 있는 포인트를 만들어 두었다. 그리고 곱게 포개어진 발바닥엔 자개를 이용하여 108번뇌를 묘사한 그림이 그려져 있다.

타이 마사지의 본산이라 일컬어지는 만큼 사원 안에는 마사지 센터도 있다. 타이 마사지의 기원은 약 2,500년 전 '지바카 쿠바르 바차'라는 인도의 의사이자 부처의 친구가 태국으로 건너와 전파한 불교와 마사지 의술에서 계승 발전한 것이라고 한다.

과거 아유타야 시절엔 마사지 기술과 동작 등을 야자수 잎에 기록했으나 전쟁통에 모두 소실되었다. 이후 라마 3세 때에 마사지 의술 정보 등을 돌판에 기록하여 보존하였는데, 현재 왓 포 사윈 내의 마사지 스쿨에 영구 보관되어 있다.

타이 마사지를 받다 보면 마사지사와 나와 호흡을 맞추는 것이 한결 몸을 편하게 한다는 느낌을 받고는 한다. 그런 면에서 궁합이 잘 맞는 마사지사 만나는 일이 쉽지 않다.
참, 사원의 입장료는 현금으로만 200 밧을 받는다.