[Soul 단상] 애들한텐 시간입니다

 요 며칠 동안 한 언론사의 손녀 얘기로 여론이 들썩거렸다. 열 살 먹은 아이가 자신을 학원으로 태워주는 할아버지뻘 운전기사에게 3개월 동안 해고 협박, 인신공격성 막말을 했던 것이 공개되었기 때문이다. 많은 이들이 아이의 갑질성 발언에 공분했다. 나 역시 3학년 아이가 어떻게 이런 말을 할 수 있지, 하고 놀랐지만 한편으론, 그 아이도 결국 피해자라는 생각이 들었다. 그 아이의 가장 큰 잘못은, ‘나를 위해 일 해주는 사람’을, ‘내가 함부로 대할 수 있는 사람’이라고 인식하는 토양에서 자란 것이다. 보고 들은 것을 거울처럼 비추는 아이들의 특성상 그 아이의 잘못은 그 부모와 가정에 있는 것이다.

 요즘 부모들은 아이의 ‘교육’에 지대한 관심이 있다. 초등학교부터 국, 영, 수 교과뿐 아니라 예체능까지 아이에게 좋다는 건 다 시킨다. 매일 방과 후에 학원 몇 개를 돌면 어둑해진 다음에야 집으로 돌아온다. 하지만 이 같은 사실은 아이러니하게도 부모가 아이의 ‘교육’에 얼마나 무관심한가 하는 점도 함께 보여준다. 같은 ‘교육’이라는 말을 썼지만, 부모가 주려는 ‘교육’과 아이에게 진정 필요한 ‘교육’ 사이의 간극은 크다.

 교육의 의미에서 생기는 간극은, 이미 많은 가정에서 벌어져 있는 상태다. 문제는 아이를 챙기고 교육하는 일련의 행위들이 대부분 다른 사람의 손을 통해 이루어지고 있다는 점이다. 하루에 학원을 몇 개씩 다니면서 많은 걸 배운다고 하지만, 정작 부모와 눈을 맞추고 하루 동안 있었던 일에 대해 대화하거나, 다른 친구나 주변의 사람들과 어떻게 관계를 맺고 있는지 말하고 듣는 여유는 가지지 못한다.

 학교에서 수많은 아이들을 만난다. 매년 맡는 학급에는 문제 행동을 보이는 아이가 있다. 문제 행동의 요인은 다양하다. ADHD 증후군 같은 정신적인 질환 때문이기도 하지만, 많은 경우 문제의 원인은 가정에서 비롯된다.

 2013년에 개봉한 고레에다 히로카즈 감독의 영화, <그렇게 아버지가 된다>는 직장과 가정에서 성공적인 삶을 살고 있는 주인공 료타가 병원에서 걸려온 한 통의 전화를 받으면서 이야기가 전개된다. 6년 전 병원에서 출산한 직후 아이가 바뀌었으며, 6년간 키운 지금의 아들이 자신의 친자가 아니라는 내용이다. 료타의 가족은 삶의 모습과 방식이 전혀 다른 친자의 가족과 만나면서, 아들과의 관계에 대해 고민에 빠지게 된다.

 이 영화에서 핵심 주제와도 관련이 있는 대화 장면이 있다. 주인공 료타와, 친자를 길러온 아버지 유다이의 대화 장면이다

영화, <이렇게 아버지가 된다> 중. -출처:daum 영화

“료타씨는 나보다 젊으니까 애랑 같이 있을 시간을 더 만들지 그래요.”

(중략)

“시간만 중요한 건 아니죠.”

“무슨 소리예요? 시간이죠. 애들한텐 시간이에요.”

“내가 아니면 안 되는 일이 있어서요.”

“아버지란 일도 다른 사람은 못 하는 거죠.”

 한 아이를 보면서 그 집의 가정교육이나 분위기를 판단하는 건 조심스러운 일이다. 모든 가정의 상황이 다 다르고, 가정마다 겉으론 알 수 없는 개별성이 존재하기 때문이다. 그럼에도 불구하고 문제 행동을 하는 아이들을 많이 접하다보면, 큰 범주에서 공통적인 특성을 발견할 수 있다. 맞벌이나 부부간의 불화 등으로, 아이가 부모와 함께 하는 시간이 현저히 적다는 것이다. 물론 비슷한 조건에 있는 아이 모두가 문제 행동을 보이는 것은 아니다. 하지만 적어도 문제 행동을 보이는 아이들의 상당수가 구조적으로 부모와 함께 하는 시간이 적거나, 부모의 집중적인 관심을 받지 못하고 있었다.

 가정에서 비롯된 본질적인 병이 치료되지 않는 한, 증상은 지속된다. 많은 경우, 학교에서는 그 증상을 완화하는 일 밖에 해줄 수가 없다. 병의 바이러스는 손을 못 대고, 통증만 완화하는 것이다.

 아이에게 하나라도 더 해주고 싶어서 바쁘게 돈을 벌어야 한다는 인식이 상식처럼 되었지만, 결국 아이에게 필요한 것은 부모와 함께 하는 시간이다. 그걸 깨닫고 노력한 부모덕에 문제 행동을 하던 아이가 변하는 걸 나는 본적이 있다.

“무슨 소리예요? 시간이죠. 애들한텐 시간이에요.”
“내가 아니면 안 되는 일이 있어서요.”
“아버지(부모)란 일도 다른 사람은 못 하는 거죠.”

 살기도 어려운 이 각박한 세상에 ‘뭘 모르는’ 말이라고 생각하는가? 이 동화 같은 금언이 이 사회에서 앞으로 점점 더 큰 무게를 지니게 될 것이다.

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P.S.

 예전에 고레에다 히로카즈 감독의 영화, <그렇게 아버지가 된다>를 중심에 놓고 비슷한 논지의 이야기를 에세이로 쓴 적이 있습니다. 요 며칠을 뜨겁게 달군, ‘조선일보 손녀’ 이슈를 보며, 아이에게 부모란 어떤 존재인가, 하는 생각을 다시금 하게 되었습니다. 그리고 다른 곳에 기고하기 위한 형식과 분량으로 다시 썼습니다.

 아이를 괴물이라 말하는 걸로 판단을 끝내선 안 됩니다. 이 사건이 우리 모두에게 의미를 갖기 위해서는 부모와 자녀, 그리고 교육에 대한 고민에까지 나아가야 합니다.

 고민할 때 고민하더라도, 오늘은 다들 가볍고 즐거운 불금되시길.