내 인생은 어디로 갈까

서정인의 강이라는 소설에는 그런 문장이 있었다.
초등학교때는 천재, 중학교때는 수재,
고등학교때는 우등생이었다가
대학교에서 평범해지고는 나이가 먹으면
점점 열등생이 되어가는 것이라고.

어쩜 이렇게 정확하게 지적해 낸건지 모르겠다.
마치 유행가의 노래가사처럼 내 얘기 그 자체다.

네 살쯤? 기억은 없지만 어릴때 영어를 배운 적 없이
혼자서 영어 단어를 읽어서 천재라고 들었다.
초등학교때, 열 과목 전체에서 하나 틀린 기말고사 덕에
다시 천재 소리를 들었다.
게다가 음감이 좋아서 절대음감이 아니냐는 말도.

중학교에서도 전교 10위권을 놓치지 않았고,
다니던 학원에서는 민족사관고 입시를 대비했다.
그러던 것이 결국 외국어고로 방향을 선회하고,
결국 외국어고 입시에 합격해서 외국어고로 진학했다.

입시가 있는 학교답게 여기서의 나는 중간쯤 되었다.
그래도 수능 모의고사는 1~2등급을 놓치지 않았다.
실제 수능도 그정도는 됐으니 나쁘지 않았나.

그렇게 나름 “명문대”라는 대학교에 입학하긴 했다.
하지만 가서부터는 정말로 “평범한 학생”이 되어
평균학점이 3점대에 머무르는 어중이떠중이가 되었다.
간판맞춰 간 학교의 공부는 그저 그랬으니 당연한가.

취업시장에 나올 때가 되자, 나는 열등생이 되었다.
대학에서도 우등생이었던 친구들은 고시를 준비하고,
아니면 전문직 자격을 준비하며 취업 깡패가 되었다.
나에게 남은 것은 비루한 문과생 졸업장 뿐이었다.

그렇게 열등생이 되어 도태된 백수로 남을 순 없으니
기술이라도 배워 기술자로 취업 시장에 재도전했다.
다행히 문제아는 아니었는지 정보처리기사를 땄다.
그리고 올려둔 이력서를 보고 누군가 연락을 해왔다.

그렇게 온 회사는 뭔가 마음에 들지 않는다.
다니고는 있는데, 나에 대한 시선은 비웃음뿐이다.
문과생이, 무슨 기술이냐 하며 서류작업이나 받는다.

배워간 기술은 그다지 쓸모가 없었다.
그리고 선임이나 동료들은 문과생인 나를 비웃는다.
이력서에 프로그램언어 대신 할줄아는 외국어 써놨냐고.

그리고 깨달았다.
문과생으로서 학력이 없어야만 “기술자”대우를 받는걸.
지금 회사가 마음에 들지는 않지만, 어딜 가도 같은 대우일 것이다.
가봐야 기술영업이나 시킬 것이고 기획이나 하겠지.
그 기획이란 그저 윗사람들 입맛에 맞는 기획안 내고
업체 상대로 견적이나 계약조건과 씨름하는 일이고.

진짜로 “열등생”임을 깨달아버린 부분은 좀 절망적이다.
컴퓨터고등학교나 인터넷고를 졸업하기라도 했으면
차라리 이런 무시는 당하지 않았을라나 싶기도 하고.

그 전까지는 스스로의 선택에 대해 크게 후회한 적이 없었는데
대학 진학 이후, 특히 졸업 이후에는 후회투성이다.
이 직장에 들어온 것부터 해서 역산해가며 후회한다.
나중에는 영화 속 대사처럼 태어난 걸 후회할지도?
아니 살아있는걸 후회하려나?

이대로 제대로 적응하지 못하고 지내다가는
어느 순간 폭발해서 퇴사하고는 지금보다 처우가 나쁜
말그대로 “코딩노예”찾는 인력장사 보도방이나 돌다
또다른 기술을 배우거나 푸드트럭 같은걸 시작하다
결국 말아먹고 인생 나락으로 빠지지 않을까 걱정된다.

20대가 되기 전에는 꽤 열심히 살았는데
전부 도로아미타불이 되어 30대를 목전에 두니 참 골때린다.
객관적인 시각에서 나를 타자화해보니 참 불쌍하군...