고대 이집트의 말

이집트에는 비교적 늦은 시기인 제 2 중간기 (기원전 1650-1550년 경)에 말이 소개 되었습니다. 도입 즉시 말은 유용한 군사적 수단으로 활용되었으며, 소수의 엘리트만 말을 사용하거나 소유할 수 있었던 관계로 신분을 드러내는 상징물로도 사용되었습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 이집트에서 말은 신으로 여겨지지는 않았습니다. 이집트 토착 동물인 고양이나 소, 따오기, 매, 원숭이 같은 것들이 신으로 여겨졌다는 점과는 구별됩니다. 그 결과 말의 시신은 미이라로 만들어지지 않았습니다. 정성스럽게 고급 천을 덮어서 나무로 만든 관에 놓인 말의 시신이 발견된 경우는 있으나, 이 경우에도 말의 사체는 미이라화되어 있지 않았습니다.

고대 이집트의 말은 종마로 자주 사용되는 현대의 아라비아 말의 직속 조상으로 여겨집니다. 다양한 해부학적 특성들이나 벽화에서 묘사되는 말의 다양한 색깔이 이와 같은 추측의 근거로 사용됩니다. 또한 벽화 등의 묘사에 따르면 이집트에서 각각의 말들은 각자의 이름을 갖고 있었습니다. 예컨대, '아멘신의 칙령', '아멘신께서 주신 힘', '아멘신을 위한 용기', '파괴자', '정복자', 테베에서의 승리'와 같은 힘과 역동성이 느끼지는 이름들입니다.

이집트에서는 말은 탑승용이 아니라 전차나 마차는 끄는 용도로만 사용되었다는 것이 오래도록 정설이었습니다만, 근래의 연구들은 이를 반증합니다. 사람이 말을 타고 있는 모습이 그려진 장식들이 계속해서 확인되고 있으며, 아마르나에서는 기마를 위한 마구들도 발견되어 있습니다. 또한 작년에 아비도스에서 발견된 제 2 중간기 시절의 파라오인 세네브카이의 시신에서는 파라오가 기마에 익숙했던 것으로 보이는 해부학적 증거가 확인되기도 하였습니다.

사진: 네바문의 무덤벽화, 신왕국 시대.