번아웃 증후군

점심을 먹고, 인터넷 바다를 항해하던 중 갑작스럽게 번아웃 증훈군이 실시간 검색어에 올랐다.
작년 이맘때 나에게도 불시에 찾아온 번아웃...

대체 뭐길래 이렇게 실시간 검색어에 까지 오른 것일까 ?

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'번아웃(Burn-out)'은 '타버리다, 소진하다'라는 뜻으로, '번아웃 증후군(Burn-out Syndrome)'은 정신적·신체적 피로로 인해 무기력해지는 증상을 뜻하는 심리학 용어이다. 다른 말로는 탈진 증후군 또는 연소 증후군, 소진 증후군 등으로 불린다. 번아웃 증후군의 증상은 우울증과 자기혐오 등 다양하게 나타난다. 한 가지 일에 몰두하던 사람이 갑자기 모든 에너지가 소진되면서 극도의 무기력증에 시달리다 업무에 적응하지 못하는 경우 번아웃 증후군으로 볼 수 있다. 우울증과 증상이 매우 비슷하며, 번아웃 증후군으로 판정된 사람들이 우울증 진단 기준을 충족하는 경우도 많다.

[ 번아웃 증후군 ]
직장에서의 과도한 업무와 만성적인 스트레스가 번아웃 증후군의 원인으로 추정된다. 많은 시간을 일에 몰두했지만 기대한 보상을 얻지 못하고 좌절감을 느끼는 경우에도 번아웃 증후군을 겪는 것으로 알려졌다. 특히 서비스직 등의 감정노동자나, 위험하거나 전문성이 필요한 까다로운 직종, 교사나 의사·사회 복지사 등 사회적으로 도덕적 수준에 대한 기대가 높거나, 업무상 스트레스를 많이 받는 직업일수록 번아웃 증후군에 걸리기 쉽다. 회사의 도산이나 구조조정, 가족이나 가까운 사람의 죽음, 과로 등 극도의 스트레스를 유발하는 환경 또한 번아웃 증후군의 원인이 될 수 있다.

번아웃 증후군이 심해질 경우 수면장애나 우울증·심리적 회피와 같은 증상뿐 아니라, 과도한 소비를 하거나 알코올에 의존하는 등 자기 통제가 어려워진다. 감정적으로는 심한 무기력과 허무감을 가지게 되어 출근을 거부하거나 갑작스럽게 사직하기도 한다. 단순한 슬럼프와는 달리 가정생활과 사회생활에 영향을 끼치며, 최악의 경우 충동적인 자살이나 돌연사로 이어지는 경우도 있어 주의가 필요하다.

1974년 미국의 심리학자 허버트 프로이덴버거(Herbert J. Freudenberger)의 사례 분석에서 처음으로 ‘번아웃 증후군(Burn-out Syndrome)’이라는 용어가 사용된 것으로 알려졌다. 허버트는 번아웃 증후군을 ‘직업 생활로 인한 육체적·정신적 피로의 상태’로 정의하고, 동료인 게일 노스(Gail North)와 함께 번아웃 증후군의 12가지 단계를 만들기도 했다. 허버트는 번아웃 증후군을 겪게 되면 지속적인 스트레스로 인해 몸과 마음이 쇠약해지며 의욕을 잃고, 질병에 대한 저항력이 떨어진다고 주장했다.

또한, 감정이 황폐해지면서 생기는 대인관계 문제와 무기력으로 인한 직무 능률 저하 역시 번아웃 증후군의 결과로 보았다. 허버트는 번아웃 증후군이 지속되면 공허감과 삶의 의미가 사라지고 전형적인 우울증 증상을 보이며 자살 충동에 시달릴 수도 있다고 말했다. 1996년 사회 심리학자 크리스티나 마스라쿠(Christina Maslach)는 '마스라쿠 번아웃 인벤토리(MBI, Maslach Burnout Inventory)'라는 이름으로 번아웃 증후군의 정의와 판정 기준을 만들었다.

한국의 경우 OECD국가 중 2위에 해당하는 긴 노동시간1) 으로 인해 번아웃 증후군이 나타나기 쉬운 환경으로 지적된다. 번아웃 증후군을 예방하는 가장 효과적인 방법은 휴식으로 알려져 있다. 스트레스 해소를 위한 운동이나 여행 등의 취미생활도 번아웃 증후군에 도움이 된다. 최근 한국에서는 직장인들의 과로 문제와 함께 번아웃 증후군의 심각성이 대두되면서, 개인의 삶을 보장해야 한다는 사회적 요구가 점차 커지고 있다.

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번아웃증후군 자가진단 테스트인데요.
아래 항목에서 2가지 이상에 해당한다면 번아웃증후군을 의심해 볼 수 있습니다.

□ 기억력이 감소하고 깜빡하는 경우가 잦아진 경우
□ 사소한 일에 짜증이 나고 화를 잘 참지 못하는 경우
□ 일에 의욕이 없으며 아무 일도 하지 않고 몇 시간씩 시간을 흘려 보내는 경우
□ 모든 일을 제쳐놓고 자꾸 훌쩍 떠나고 싶어지는 경우
□ 이전에 흥미를 느꼈던 일들이 더이상 흥미롭지 않고 삶이 행복하지 않은 경우
□ 이전보다 감기와 같은 잔병치레가 많아진 경우

과연 여러분들은 어떠신가요 ?
두가지 이상의 경우에 속하신다면.... 곰곰히 자신을 돌아볼 시간이 필요할 듯...