A la préhistoire, les hommes s'abritent dans ces cavités troglodytiques pour fuir les bêtes féroces.
Plus tard, au Moyen Age, on s'y installe pour profiter des sources d'eau.
Enfin, pendant les guerres de religion, les protestants y célèbrent leur culte discrètement.
Sur l'estuaire de la Gironde, les grottes de Matata et de Regulus ont été façonnées dans le calcaire par l'érosion il y a 65 millions d'années. Elles ont été agrandies au XIXème siècle, afin d'y aménager hôtels et restaurants.