Это так, @valentinca. Но в основном в выгоде оказались многочисленные турфирмы, которые оформляют визы при покупке у них туров. Сейчас оформляю визы через одну из таких фирм. Вероятно, переплачиваю, но нервы дороже. )
Писал все это в 2010 году. Надеюсь, за 7 лет что-то изменилось в лучшую сторону.