Cuidados de cuidadores de pacientes crónicos o terminales

Síndrome de Burnout en cuidadores de pacientes crónicos o terminales

por
Andrea Cadena, alumna de prácticas de ISEP Clínic Barcelona,

Más allá de la definición y características del Síndorme de Burnout, el texto incluye pautas sencillas para que el cuidador pueda manejar o minimizar el impacto que esta situación de estrés y alta demanda acarrea en su vida. A continuación, os dejo con dicho artículo:

Actualmente en nuestra sociedad, han aumentado de manera exponencial el número de personas afectadas por enfermedades crónicas tales como Cáncer, Alzheimer, Parkinson, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, entre otras, las cuales según su evolución, disminuyen la funcionalidad e independencia de quien la sufre, hasta llegar a etapas terminales. Es por esta razón que se generan cada vez más cuidadores para estos pacientes; cuidadores que en la mayoría de casos no cuentan con una preparación profesional (tanto a nivel de técnico como a nivel psicológico) para afrontar el cuidado de estas enfermedades, ya que suelen ser familiares del paciente o personas con conocimientos básicos sobre el cuidado y atención a personas con estas enfermedades.

Teniendo en cuenta lo anterior, el cuidador corre el riesgo de desarrollar el Síndrome Burnout o del cuidador quemado, este se define como un profundo desgaste emocional y físico que experimenta la persona que está a cargo del cuidado de una persona diagnosticada con una enfermedad crónica e incurable, como las antes nombradas (Moreno, 2011).

Quienes pueden llegar a desarrollar este Síndrome, son aquellas personas que han dedicado gran parte de su tiempo o la totalidad de este al cuidado exclusivo del paciente, y que durante este proceso han tenido que abandonar su trabajo, sus actividades rutinarias, de ocio y esparcimiento, y además, realizan las actividades del cuidado en solitario y por un periodo largo de tiempo.

La sintomatología del Síndrome se genera mayormente porque el cuidador está sometido a estrés continuado de tipo crónico, dentro de una rutina en la cual se está en constante lucha contra la enfermedad de quien se cuida, realizando tareas monótonas y repetitivas, desde las cuales se tiene la sensación de falta de control ante el resultado de la labor realizada, lo cual a largo plazo agota psicológica y físicamente al cuidador (Moreno, 2011).

Este agotamiento antes nombrado se caracteriza por:

Desarrollar actitudes y sentimientos negativos ante la persona que se cuida.
Desmotivación.
Depresión.
Trastornos Psicosomáticos.
Despersonalización y Deshumanización.
Fatiga y agotamiento.
Irritabilidad.
Ineficiencia para resolver problemas.
Percepción de estar desbordado por la situación.
Insomnio.
Disfunciones sexuales.
Dificultades en las relaciones interpersonales.
Disminución en actividades sociales y de ocio.

Con relación a lo anterior numerosos estudios han demostrado la relevancia que tienen las pautas de prevención del Síndrome en los cuidadores, ya que además de mejorar su calidad de vida, también asegura un buen desempeño en su labor con el paciente. Para esto es necesario que el cuidador tenga pautas de auto cuidado como las que se presentarán a continuación (Rodríguez del Álamo, 2002):

Utilizar técnicas de relajación psicofísica como visualización distractiva, Yoga, entre otras.
Solicitar información y formación adecuada sobre aspectos médicos de la enfermedad y conocimientos prácticos para enfrentar los problemas derivados tales como nutrición, higiene, adaptación del hogar, movilizaciones del paciente, etc. Todo ello incrementa el sentimiento de control y de eficacia personal.
Marcarse objetivos reales, a corto plazo y factibles en las tareas del cuidar. No mantener expectativas, ni tampoco ideas omnipotentes sobre uno mismo.
Ser capaz de delegar tareas en otros familiares o personal contratado.
Mantenerse auto motivado a largo plazo, auto reforzarse en los éxitos, felicitándose a sí mismo por todo lo bueno que va haciendo. No fijarse sólo en las deficiencias y fallos que se tengan.
El cuidador no tiene que caer en el sacrificio total y olvidarse completamente de sí mismo, ha de reservar un tiempo para sí mismo.
Cuidar especialmente los propios descansos y la propia alimentación: parar 10 minutos cada dos horas, dormir las horas suficientes y mantener una dieta adecuada.
En lo posible, realizar ejercicio físico todos los días, ya que elimina toxinas corporales y despeja la mente.
Mantener el contacto con amigos y otros familiares. Los vínculos afectivos cálidos amortiguan el estrés.
Decir NO ante las demandas excesivas del paciente, de manera asertiva.
Contar con espacios en donde se puedan expresar abiertamente a otros las emociones negativas sobre la situación que se vive. El desahogarse emocionalmente es muy beneficioso.
Planificar las actividades de la semana y del día. Reconocer que actividades son prioritarias y reconocer que no será posible llevar a cabo.
Promocionar la independencia del paciente. No debe realizar el cuidador lo que el enfermo pueda hacer por sí mismo, aunque lo haga lento o mal.