"Dios omnipotente, si en el cielo admites a los españoles, yo renuncio al cielo"
Mucho antes que el profesor Calzavara se encontrara con esa partitura impresa, el debate de la autoría del Himno Nacional de Venezuela es de comienzos de siglo XX. En la leyenda señala que Calzavara la encontró en Austin Texas, aproximadamente en 1885. Naturalmente, no es una opinión alegre, sino basada en la afirmación categórica contenida en el periódico caraqueño La Opinión Nacional, de 1874, que dice así: «El Americano del 16 de febrero, último trae como regalo a sus numerosos suscriptores de todos los países que hablan el español el
Himno Nacional de Venezuela, la célebre y heroica Gloria al Bravo Pueblo cuya letra compuso el ilustre venezolano Andrés Bello... »
Esto no da fe de que el himno haya sido compuesto porque quienes están señalados, Lino Gallardo y Andrés Bello. Lo que sí es cierto es que Guzmán Blanco, cuando autorizó sacar el primer impreso, no se le colocaron los autores y en el decreto presidencial del 25 de mayo de 1881, tampoco aparecen los autores. Esta célebre melodía era muy conocida muchísimo antes de que fuese decretada himno. En la plaza Bolívar de Caracas, dirigida por José Ángel Montero, se tocaba esta pieza con el nombre de Canción Nacional. Cómo era tan conocida, Guzmán Blanco la tomó como melodía del himno.
La letra del himno sufrió muchos cambios ya que originalmente, esa letra apoyaba a la realeza española. Luego Guzmán Blanco habló con un amigo de él que era muy ilustrado -Eduardo Calcaño- y le pidió que modificara la letra. Luego, a través de los años, el himno nacional ha sido versionado para banda, orquesta, coro de voces claras, coro de voces oscuras, etc.
Aún la autoría del Himno de Venezuela está en duda. La versión oficial indica que los autores son Vicente Salias, autor del texto, y Juan José Landaeta, en la composición musical. Sin embargo, el historiador musical Alberto Calzavara encontró en 1885 una antigua partitura del himno, firmada por Andrés Bello, y Lino Gallardo, lo que inició el eterno debate de la autoría de nuestra canción nacional, aún sin resolver.
Sin embargo, Vicente Salias es conocido por ser el autor oficial de la letra del Himno Nacional. Pero su papel como propagandista de la independencia fue incluso más importante. Como Fundador de la Sociedad Patriótica, tuvo acceso a las últimas novedades de impresión de periódicos y panfletos. Editó "El Patriota de Venezuela", un gran órgano de difusión de las ideas independentistas. Además, diseñaba y repartía panfletos por la causa de la libertad de Venezuela. La repartición de panfletos con imágenes, era la primera vía para agitar al pueblo llano, ya que como las grandes masas pardas no sabían leer, Salias se las arreglaba para ilustrar la idea de la independencia. Lamentablemente estos panfletos fueron pruebas para su juicio en 1814, cuando fue acusado de insultar al Rey y ejecutado por los realistas en el Castillo de Puerto Cabello.
"Dios omnipotente, si en el cielo admites a los españoles, yo renuncio al cielo". Palabras pronunciadas antes de su muerte, frente al pelotón de fusilamiento en el Castillo Libertador de Puerto Cabello, con la letra del Himno Nacional de Venezuela en su boca.