Голавль распространенный вид пресноводных рыб, водится в реках Азии и Европы.

Обитает повсеместно в реках и озерах, а также вводохранилищах и ручьях. Названный вид любит чистые, глубокие места, избегает заросших участков. Небольшие рыбы двигаются всегда относительно резво создавая своим корпусом крупную волну. Экземпляры поувесистее, наоборот, всегда плывут не спеша и несколько глубже. Поэтому волна от спинного плавника шире и солиднее, но не такую высокую. Образ жизни оседлый, стайный, чаще всего дневной. Начало размножения в возрасте 3–4 года. Начало размножения — весной. Самки метают свою икру в воду, самцы ее оплодотворяют спермой. При нагуле держится небольшими группами, на зимовки и нерест собирается в большие стаи. Много ест, питание — планктоны, обитающие в толще воды. Активно питается вечером или утром. Имеет существенное значение как часть пищевой цепочки человечества.