로마와 밀라노에 이은 이탈리아 제3의 도시.
이탈리아 캄파니아의 주도(州都)이자 중심 도시며, 이탈리아 통일 전까지 천년 가까이 북이탈리아와는 전혀 판이한 역사를 이어온 남부 이탈리아의 정치적 중심지였다. 지금도 남이탈리아의 중심 도시이다. 지중해에 닿아 있는 항구도시로 영어로는 네이플스(혹은 네이플)라고 한다. 나폴리라는 이름에서 보여 주듯이 그리스의 식민도시 네아폴리스가 그 기원이지만 아직까지 학계에선 논란이 있다.
참고로 위 사진에 보이는 봉우리 두개의 높은 산은 폼페이를 멸망시킨 베수비오 화산이다. 서기 79년 8월 24일 베수비오 화산이 폭발한 날, 북풍이 아닌 동풍이 불었다면 폼페이 대신 나폴리가 멸망했을 것이다.