2021년 2월 화성에 착륙한 NASA의 Perseverance 로버는 붉은 행성의 표면을 탐험하면서 획기적인 발견을 해왔습니다. 최근 로버의 첨단 장비와 최첨단 기술은 화성의 지질학적 역사에 대한 새로운 통찰력을 제공하여 고대 화성 생명체의 증거에 대한 탐색을 더욱 촉발시켰습니다.
Perseverance의 주요 임무는 35억 년 된 고대 호수 바닥인 Jezero Crater를 조사하는 것입니다. 정교한 카메라, 분광계, 획기적인 드릴을 갖춘 로버는 암석과 퇴적물 샘플을 세심하게 분석하여 행성의 과거 환경을 밝혀냈습니다.
로버의 가장 중요한 발견 중 하나는 화성 암석에서 유기 분자를 탐지한 것입니다. 유기 분자는 탄소와 수소를 포함하며 우리가 알고 있는 생명의 구성 요소입니다. 그러한 화합물의 존재는 화성에서의 과거 생명체의 감질나는 가능성이나 먼 과거에 생명체가 존재했을 가능성을 높입니다.
또한 Perseverance의 발견은 행성 표면에 과거에 물이 존재했음을 가리키는 특정 광물의 존재를 나타냅니다. 물이 많은 과거의 확인은 화성이 한때 생명에 도움이 되는 서식지였다는 주장을 강화합니다.