최근 인터넷에는 '인간과 야수의 사랑'이라는 이야기가 돌고 있는데, 미국 스미소니언 국립공원에서 남자 보육원과 사랑에 빠진 두루미 암컷을 일컫는다. 구애를 하고 싶었고, 두루미 수컷은 많은 사람들을 충격에 빠뜨렸다. 이에 대해 가든 측은 페이스북을 통해 해당 사실을 확인했다.
스미소니언 국립동물원은 지난 6일 자신의 페이스북에 흰머리두루미가 자신의 수컷 사육사를 사랑하게 됐다는 최근 인터넷 루머가 사실이지만, 사실 이 사건은 2018년 초에 일어난 일이라고 6일 페이스북에 올렸다. 현지 언론 보도에 따르면 3년 후 인터넷에서 다시 화제가 되었던 것은 예상치 못한 일이었다.
외신 '피플'의 이전 보도에 따르면 사육사 크리스 크로우는 2004년 자신의 어머니 월넛과 함께 동물원에 왔다며 매주 바넛을 돌보는 일을 담당했다고 전했다. 처음에 바누트는 영역의식이 강하고 인간과의 교감에 상당히 거부감이 있어 시연을 자주 했다.
그러나 클로웨이는 포기하지 않았습니다. 학과 새 구애의 동작을 모방하는 것까지 다양한 방법을 시도했습니다. 바누트이 날개를 흔들면 팔을 흔들었습니다. 마침내 바누트를 가드를 제거한 후 허용하는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 그리고 두 당사자를 더 가깝게 만들면서 바누트은 점차 그를 신뢰했습니다.
당시 24세의 바누트(Vanut)는 짝짓기를 할 수 있는 나이가 되었지만 구애한 두루미 수컷 두 마리를 죽였다. 친해지고 싶은 유일한 사람, 사육사 클로웨이가 인공수정을 하여 드디어 흰목두루미 8마리를 출산하는 데 성공했습니다.
클로웨이는 바넛에게 자신이 단순한 사육자가 아닌 '평생 동반자'인 것 같았고 앞으로도 바넛을 돌볼 계획이라고 전했다. 사실 좀 이상하게 느껴지긴 하지만 조류와 멸종위기종 문제에 사회가 좀 더 관심을 가져주길 바란다.