金墉城，三国时期魏明帝曹叡在都城洛阳西北建造的一个小城，今天位于河南省洛阳市以东。从建造金墉城开始，它的目的就是为了保卫洛阳，是一座纯粹以军事目的建造起来的城郭。
公元564年，一场大战在此爆发，北周拥兵十万，以尉迟迥为主帅，长驱直入，兵锋所指，正是北齐都城洛阳。只要拿下金墉城，洛阳唾手可得。于是邙山脚下，尉迟迥摆开阵势，日夜不停猛攻金墉城。
情急之下，北齐连调三路大军，兰陵王高长恭、大将斛律光、段韶各领一路人马向金墉城驰援。此时，邙山脚下的十万北周军成了援军最大障碍，无论援军如何冲击，北周军队岿然不动。
突然，北周军队陷入一阵大乱，一位神秘的将领头戴恐怖的面具，只领着五百个军卒冲入北周军中，面具将军犹如战神一样杀退潮水一样的敌人，一往无前的冲到了金墉城下，狂呼城内守兵打开城门。
守军们不知道他是谁，直到他摘下面具，才知道原来是兰陵王高长恭。北齐军威大振，金墉城大开城门，守军从中杀出，与城外的援兵里应外合，一举击溃了尉迟迥的人马。兰陵王一战而威震天下，一首《兰陵王入阵曲》也永载史册。
金墉城守住了，皇室出身的兰陵王受到皇帝高纬的接见。高纬作为领导表示一下关心，告诉高长恭这样身先士卒太危险，高长恭脑子一热，说了句要命的话：“自己家的事情，一着急就冲上去了，没想太多。”高纬脸色都变了。高长恭一看知道完蛋了，天下是人家皇帝的，自己虽是皇族，但是说这话就是要造反。
此后的高长恭虽然依旧替北齐东挡西杀，但是闲着没事的时候就玩命的收受贿赂，贪污腐败到了极点。他的幕僚尉相愿看出了端倪，问他：“您这样胡作非为，是担心功高震主吧？”高长恭长叹一声点了点头。尉相愿说：“没用，该杀您的时候，您受贿这事就是借口。”
果然，不久之后，高纬就派人给高长恭送来了毒药，一代战神就此殒没。
这就是北齐，兰陵王的死就是北齐武将们榜样，北齐末年，许多威名赫赫的将领都这样遭到皇帝猜忌，他们不是死在为国杀敌的战场上，而是死在了皇帝的猜忌中。
北齐与北周，当时的北方双雄，北齐的底子远比北周要强的太多，地盘大不说，北齐所占领的华北地区是当时产粮最多的地区，而北周则占据贫瘠的西北地区。但是，就是这样，几次邙山大战下来，北周从惨败到打成平手，到最后全面占优，最终消灭了北齐，归根到底，就是皇帝对掌兵的武将极其不信任造成的。
高长恭成名的那次邙山大捷中，另一位大将斛律光也居功至伟，但是斛律光的下场比高长恭更惨，在高长恭死去前一年，斛律光被骗到皇宫，乱刀刺死，满门抄斩。名将独孤永业因害怕遭到同样的下场，举家投降了北周。
北齐之所以不敌北周，固然有制度上的原因，但是武将与皇帝之间失去信任绝对是其中一条非常重要的原因，以至于到了北齐末年，竟然没有一名能征善战的将领。因此，可以说是北齐自毁长城，咎由自取的结果，怪不得别人。