Possui boca pequena, sem dentes verdadeiros, rodeada de barbilhões curtos; alimenta-se de vegetais e outras substâncias. É ovíparo. Pode ter até 100 centímetros de comprimento. Sua coloração varia do cinza ao prateado[1].
A carpa é considerada um animal honrado na China, ao ser capturada, é um dos poucos peixes que não se debatem. Devido a sua característica de também ser um animal forte, que nada contra a correnteza, ela é o símbolo principal da honra Chinesa.