PHOTOGRAPY COURSE

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3.2 COMPOSITION RULES

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More important than mastering the technique is knowing the photographic language. Some of the great photographs that impact us and survive in our memory can come to present certain technical deficiencies, but it is their composition that makes them special. Next we explain the twelve rules of the photographic composition. The practice leads us to internalize the canons and use them spontaneously. Later it will be our artistic criterion that warns us when we should follow these guidelines or not.

• Decenter the main reason
  Our first impulse when we make a photograph is to place the main motive in the center of the frame. However, our images improve considerably by moving the protagonist to one side of the frame, thus breaking that tendency to symmetry.

• The horizon line
  The rules of the composition indicate that we must prevent the horizon line from dividing the photograph into two equal halves. This implies deciding if we are more interested in gaining space in the sky or in the lower part of the frame. The horizon line should appear, as a rule, leveled. Otherwise, the scene becomes unbalanced and produces an unpleasant sensation in which the elements apparently fall to the side.

• The rule of three thirds
  If we divide the frame into three equal parts both longitudinally and transversally, we find four intersections that are called critical points. Any element that we place in one of them will stand out over the rest of the scene, since that is where we first fix the view.

• References of scale
  When making a photograph, it is easy for us to lose the reference of the size of the main motive, since the spectator does not have to know with what focus we have fired or at what distance we are. One of the best references is the human figure.

• Diagonals and vanishing lines
  Following the rules of the composition, including diagonals in our compositions is a good idea, since they endow them with strength and dynamism. The vanishing lines that converge at a distant point create a very interesting sensation of depth. The lines that go into our photography have, in addition, the faculty of directing our gaze in that direction.

• Color contrast
  When we combine very dark colors with other very striking it is easier to obtain impressive images.

• Repetition
  There are many situations in which we can abstract a group of equal elements in shape and color. The results are always very striking.

• Direction and perspective
  They say the rules of the composition that, depending on where we place the camera, we will obtain different effects and sensations of both directionality and perspective. We can take advantage to introduce visual elements in the shot that reinforce these sensations.

• Symmetry
  Although it may seem a contradiction with the previous rule of decentering the subject, sometimes there are reasons that demand symmetry. For this type of photos to work, the motive must be very balanced in terms of visual weight. For example, in the photograph of an abandoned building, the imperfections and the open door help to break the symmetry of the image and bring more interest to the shot.

• Losing fear of empty space
  Sometimes, certain visual elements with great force can hold large empty spaces in our images. We do not always have to fill the frame with a multitude of reasons. The fewer elements we have, the easier it will be for us to make an accurate composition.

• Square format
  The square format requires other different compositional recipes. The rule of three thirds is not applicable in these dimensions, however, lends much more to the symmetry and the elements centered. In general, the square format transmits a greater serenity and sense of balance.

• Search for textures
  Photographing textures allows us to abstract from reality without the need to look for specific forms in them. The textures offer us very plastic and expressive results.

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ESPAÑOL:

Más importante aún que dominar la técnica es conocer el lenguaje fotográfico. Algunas de las grandes fotografías que nos impactan y perviven en nuestra memoria pueden llegar a presentar ciertas carencias técnicas, pero es su composición lo que las convierte en especiales. A continuación explicamos las doce reglas de la composición fotográfica. La práctica nos lleva a interiorizar los cánones y emplearlos de manera espontánea. Más adelante será nuestro criterio artístico el que nos advierta cuándo debemos seguir o no estas pautas.

• Descentrar el motivo principal
  Nuestro primer impulso cuando realizamos una fotografía es situar el motivo principal en el centro del encuadre. Sin embargo, nuestras imágenes mejoran considerablemente desplazando al protagonista a un lado del encuadre, rompiendo así esa tendencia a la simetría.

• La línea del horizonte
  Las reglas de la composición indican que debemos evitar que la línea del horizonte divida la fotografía en dos mitades iguales. Esto implica decidir si nos interesa más ganar espacio en el cielo o en la parte baja del encuadre. La línea del horizonte debe aparecer, por norma general, nivelada. En caso contrario, la escena se desequilibra y produce una sensación desagradable en la que aparentemente los elementos caen hacia un lado.

• La regla de los tres tercios
  Si dividimos el encuadre en tres partes iguales tanto longitudinal como transversalmente, nos encontramos con cuatro intersecciones que reciben el nombre de puntos críticos. Todo elemento que coloquemos en uno de ellos resaltará sobre el resto de la escena, ya que es ahí donde primero fijamos la vista.

• Referencias de escala
  Al realizar una fotografía, es fácil que perdamos la referencia del tamaño del motivo principal, ya que el espectador no tiene por qué saber con qué focal hemos disparado o a qué distancia nos encontramos. Una de las mejores referencias es la figura humana.

• Diagonales y líneas de fuga
  Siguiendo las reglas de la composición, incluir diagonales en nuestras composiciones es una buena idea, ya que las dotan de fuerza y dinamismo. Las líneas de fuga que convergen en un punto lejano crean una sensación de profundidad muy interesante. Las líneas que se internan en nuestra fotografía tienen, además, la facultad de dirigir nuestra mirada en esa dirección.

• Contraste de color
  Cuando compaginamos colores muy oscuros con otros muy llamativos resulta más fácil obtener imágenes impactantes.

• Repetición
  Hay muchas situaciones en las que podemos abstraer un grupo de elementos iguales en forma y color. Los resultados son siempre muy llamativos.

• Dirección y perspectiva
  Dicen las reglas de la composición que, según donde situemos la cámara, obtendremos diferentes efectos y sensaciones tanto de direccionalidad como de perspectiva. Podemos aprovechar para introducir elementos visuales en la toma que refuercen estas sensaciones.

• Simetría
  Aunque puede parecer una contradicción con la anterior regla de descentrar al sujeto, en ocasiones hay motivos que reclaman la simetría. Para que este tipo de fotos funcione, el motivo debe estar muy equilibrado en cuanto a peso visual. Por ejemplo, en la fotografía de un edificio abandonado, las imperfecciones y la puerta abierta ayudan a romper la simetría de la imagen y aportan un mayor interés a la toma.

• Perder el miedo al espacio vacío
  En ocasiones, ciertos elementos visuales con mucha fuerza pueden sostener grandes espacios vacíos en nuestras imágenes. No siempre tenemos que llenar el encuadre con multitud de motivos. Cuantos menos elementos tengamos, más fácil nos resultará realizar una composición acertada.

• Formato cuadrado
  El formato cuadrado exige otras recetas compositivas diferentes. La regla de los tres tercios no es aplicable en estas dimensiones, sin embargo, se presta mucho más a la simetría y a los elementos centrados. En general, el formato cuadrado nos transmite una mayor serenidad y sensación de equilibrio.

• Buscar texturas
  Fotografiar texturas nos permite abstraernos de la realidad sin la necesidad de tener que buscar en ellas formas específicas. Las texturas nos ofrecen resultados muy plásticos y expresivos.

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