Australia, la tierra donde todo es venenoso

Australia es la gran joya de Oceanía, pero concentra varias de las criaturas más venenosas del mundo. Sin embargo, más que una invitación a la tumba es simplemente un país con un lado salvaje incomprendido.

Desde los años de Cocodrilo Dundee y especialmente después de la muerte de Steve Irwin (el famoso Cazador de Cocodrilos que falleció luego de un pequeño altercado con una mantarraya), Australia se ha granjeado fama de ser un país donde casi todo en la naturaleza te puede matar. Si bien es conceptualmente correcto (en teoría hasta un espárrago te "puede" matar), a menudo se ha exagerado la letalidad de la flora y fauna australiana, por lo que ya es hora de ver objetivamente qué peligros hay y de paso aprender un par de medidas de seguridad si se está visitando el país.

Primero ¡A los hechos!

En Australia son miles los animales, insectos, arácnidos, criaturas marinas y plantas (sí, plantas) que tienen sustancias tóxicas para los seres humanos. Del top-ten de las serpientes más venenosas del mundo, al menos ocho son australianas, algunas de las cuales puedes encontrarte en el patio de tu casa si vives en la periferia de las grandes metrópolis. Pero no por vivir en la ciudad se está a salvo: hay varios tipos de arañas cuya picada puede ser mortal, además de hormigas (algunas saltan) y avispas. Tengo amigas que no han venido a Australia solo por las arañas, y a mí, si bien no soy aracnofóbico, en más de una ocasión me han hecho saltar y gritar como una damisela en apuros.

Como si fuera poco, Australia también tiene una plaga a nivel nacional de sapos de caña: anuros regordetes con dos glándulas de veneno a los lados de la cabeza. Se reproducen como conejos, son duros de matar y pareciera que no le tienen miedo a nada. A menudo para meterse a la piscina hay que desalojar a varios sapos y de noche no se puede andar en el patio a pata pelada para no pisarlos.

Al agua pato (ninja)

Si pensabas que tirándote al agua ibas a estar a salvo de estos peligros terrestres, piénsalo dos veces: si saltas a un río te puedes topar con cocodrilos (e incluso tiburones), y si vas a la playa y logras evadir las serpientes que se pasean por las dunas, puedes pisar un pez piedra al meter los pies al mar. Para tu suerte, "sólo" rankea quinto entre los seres marinos más venenosos.

Aun en los primeros metros de playa y rocas hay serpientes de mar, morenas agresivas (no confundir con mujeres poco amistosas de cabello oscuro, que pueden ser igualmente venenosas), moluscos que tiran arpones envenenados y el hermoso pero mortal pulpo de anillos azules (que se hizo famoso en la película de James Bond "Octopussy" en 1983). Yendo un poco más mar adentro hay tiburones blancos, mantarrayas y varios tipos de medusas, entre las cuales destaca el ser vivo más venenoso del planeta: la medusa conocida como la avispa de mar (box jellyfish, en inglés). Unos cuantos gramos de su veneno ¡son suficientes para matar 60 personas! Quienes sobreviven la picada pueden pasar semanas sufriendo dolores agudos por los remanentes de toxinas en el cuerpo.

esta gran isla es un lugar con una fauna y flora exuberantemente hermosas, playas paradisíacas, excelente calidad de vida y gente muy amistosa, y es un destino cien por ciento recomendable ya sea para estudiar, trabajar o simplemente conocer.