Projekt sieci Tor został powołany do życia 13 września 2003 roku. Ma on na celu przeciwdziałanie analizie ruchu sieciowego i uniemożliwienie efektywnej inwigilacji. Został on utworzony z myślą o wolności słowa i przeciwdziałaniu cenzurze, obecnej często w krajach totalitarnych, w których miałby szansę stać się jedynym niezależnym medium.
Jego nazwa to akronim od pierwotnej nazwy projektu: "The Onion Router".
Dlaczego cebula ? (onion)
Chodzi tu o warstwy, a mianowicie o system wielowarstwowego szyfrowania danych przesyłanych pomiędzy poszczególnymi serwerami sieci, który otrzymał nazwę trasowania cebulkowego.
Polega ono na tym, że serwer otrzymawszy jakieś wielokrotnie szyfrowane dane jest w stanie rozkodować tylko pierwszą warstwę szyfrowania i w ten sposób uzyskać dane zaszyfrowane drugą warstwą oraz adres, na który informacje te mają zostać wysłane dalej, aż do wyjścia z sieci.
Dzięki czemu serwery pośredniczące nie są w stanie określić początkowego nadawcy i końcowego odbiorcy, w większości sytuacji.
Obecnie, gdy poszukuje się alternatyw dla googla i facebooka, którzy praktyczznie zmonopolizowali dzisiejszy internet i mówi się, że wiedzą o nas więcej niż my sami, rozwiązania bazujące na anonimizacji internautów powinny stać się skuteczną przeciwwagą pozwalającą na ukrycie się przed ciekawskimi oczami. Pomimo tego, że technologia nie jest nowa idealnie wpisuje się w trendy Web 3.0, ponieważ, tak jak blockchain, bazuje na ogromnym międzynarodowym rozproszonym systemie, który posiada otwartą strukturę, czyli każdy może się do niego przyłączyć