Odkryto jedną z najstarszych gwiazd w Drodze Mlecznej

W nowym badaniu opublikowanym w The Astrophysical Journal Letters, zespół hiszpańskich astronomów ogłosił odkrycie jednej z pierwszych gwiazd, które utworzyły się w Drodze Mlecznej. Gwiazda o nazwie J0815+4729 znajduje się 7500 lat świetlnych od Ziemi w halo (sferyczny obszar otaczający dysk galaktyk spiralnych) Drogi Mlecznej i powstała prawdopodobnie już 300 milionów lat po Wielkim Wybuchu, około 13,5 miliarda lat temu.

Ta starożytna gwiazda, której masa wynosi zaledwie 70% masy Słońca, została początkowo zidentyfikowana na podstawie zbioru danych powstałego w ramach ogromnego projektu badawczego Sloan Digital Sky Survey (SDSS), który zgromadził głębokie, wielobarwne obrazy dla około ⅓ nieba, jak również widmo dla ponad trzech milionów obiektów astronomicznych. Naukowcy wyselekcjonowali J0815+4729 do dalszych badań na podstawie pozornego braku braku metali w jej składzie. 

Po zidentyfikowaniu J0815+4729 jako gwiazdę ubogą w metal, naukowcy przeanalizowali jej właściwości fizyczne i chemiczne, rozbijając jej światło na części składowe. Zespół zebrał widmo gwiazdy przy użyciu spektrografu na teleskopie Williama Herschela oraz spektrografu OSIRIS na Gran Telescopio Canarias (GTC), oba znajdują się w La Palma w Hiszpanii. 

Na podstawie analizy spektroskopowej, zespół ustalił, że w składzie J0815+4729 jest około milion razy mniej wapnia i żelaza niż w składzie Słońca. Jest to szczególnie ważne z tego względu, że tylko najwcześniejsze pokolenia gwiazd posiadają tak niską zawartość metali w swoim składzie. Natomiast starsze gwiazdy powstałe z nagromadzonego materiału z poprzednich generacji gwiazd, wytwarzają dużą ilość metali w końcowym stadium życia.

Mimo, iż J0815+4729 jest bardzo uboga w wapń i żelazo, naukowcy byli zaskoczeni, że gwiazda posiada stosunkowo dużą ilość węgla, prawie o 15% więcej niż Słońce. Poprzednie badania sugerują, że w skrajnie ubogich w metale gwiazdach o niskiej masie prawdopodobnie powstaje nadmiar węgla, który pochodzi z pierwszej generacji supernowych posiadających w swoim składzie małe ilości metali.

Ponieważ J0815+4729 jest niezwykle uboga w metale i bogata w węgiel, badacze są pewni, że gwiazda powstała dawno temu, około 13,5 miliarda lat temu. Gwiazda jest prawdopodobnie jedną z najbardziej ubogich, jeśli nie najbardziej ubogą w metale gwiazdą w Drodze Mlecznej.

Artykuł został napisany na podstawie informacji zawartych w artykule na stronie astronomy.com

Zachęcam do obserwowania mojego profilu i tagu #pl-kosmos