Saltaba ayer la noticia: “Un entusiasta de Ripple con 1 billón de dólares en XRP muere inesperadamente sin que nadie sus contraseñas”. Un “cripto-escalofrío” nos recorría la piel a muchos. El fallecido en cuestión es Matthew Mellon (RIP), un americano adinerado que en su momento invirtió 2 millones de dólares en comprar Ripple. Esta inversión suponía 1 billón de dólares en su punto álgido.
En mi anterior post sobre “Cosas que debes saber antes de comprar bitcoins”, destinado sobre todo a los recién llegados al universo de las criptomonedas, os lo dejaba claro: si pierdes tus claves, pierdes tus bitcoins. Pero un escenario que ni los más veteranos suelen contemplar es el traspaso de claves privadas cuando uno fallece o queda incapacitado (por ejemplo, tras un accidente o enfermedad grave).
Con independencia de donde vivamos, todos sabemos que nuestros bienes pasan a nuestros herederos cuando nosotros abandonamos este mundo. Las criptomonedas no son una excepción y, por tanto, debemos velar porque el traspaso de información necesaria para controlar las criptomonedas se produzca cuando nosotros ya no podamos encargarnos.
Si el fallecido utilizaba un monedero virtual facilitado por un tercero (por ejemplo, Coinbase o Blockchain.info, por decir dos), entonces no estaría todo perdido ya que las claves privadas las guarda y gestiona el tercero (y no el fallecido). Legalmente, tendríamos que acreditar el traspaso de criptomonedas a los herederos y solicitar al monedero virtual que realizara un reseteo de la contraseña del fallecido para acceder a su cuenta y recuperar el control sobre las criptomonedas. No parece un proceso sencillo pero con la ayuda de los tribunales, sería potencialmente posible.
En cambio, si el fallecido guardaba las claves privadas de sus criptomonedas únicamente en un dispositivo local (un ordenador, un disco duro, un teléfono, un hardwallet), entonces la cosa sí se complica. Al no haber una autoridad central que controle las claves privadas, la falta de acceso a las mismas se convierte automáticamente en una pérdida, un secreto que el difunto se lleva consigo.
De ahí la importancia de guardar esta información tan sensible en diversos soportes y lugares seguros. Por ejemplo, en el caso de una herencia, podríamos partir la contraseña entre tantos herederos como tengamos para que ninguna de ellos pueda disponer de las criptomonedas sin la intervención del resto. Fraccionar la contraseña dificultaría también el robo de criptomonedas ante un ataque cibernético. Si tuviéramos un único heredero, también podríamos guardar la información sobre contraseñas o claves secretas en un hardwallet cuyo pin se encuentre escrito en un papel dentro de una caja fuerte al que el heredero tendrá acceso tras nuestra defunción. Sería interesante dejar constancia de esta información, idealmente, en nuestro testamento. O bien, informar a nuestros futuros herederos sobre el proceso a seguir para recuperar las claves el día que faltemos.
Hay muchas formas de gestionar la seguridad de nuestras claves privadas pero lo más importante es dejar las herramientas para que nuestras criptomonedas no caigan en el desuso cibernético.