Вопреки распространённому убеждению, улыбка старит

Мы уже привыкли к тому, что реклама косметики и средств против старения пестрит красивыми и ухоженными, а главное, улыбающимися лицами. Улыбка призвана ассоциироваться с молодостью, но происходит ли так на самом деле?

Интригующее исследование началось с того, что 40 участников (23 из которых – женщины, средний возраст – 24 года) оценили возраст 35 мужчин и 35 женщин по их фотографиям, рассказывает BPS Reaearch Digest. Они видели один из двух вариантов фотографии, где человек либо улыбался, либо выражение его лица было нейтральным. В среднем участники давали улыбающемуся лицу на год больше, чем нейтральному.

Тем не менее, 33 из 40 респондентов впоследствии утверждали, что улыбка заставляет человека выглядеть моложе. А когда их попросили предположить, какой средний возраст они дали людям с улыбающимися и нейтральными лицами на фото, они ошибочно сказали, что улыбающиеся модели показались им моложе.

Авторы предположили, что эффект старения связан с морщинками вокруг глаз, сопровождающими улыбку. Когда в фоторедакторе эти морщины убрали, эффект старения исчез, и участники действительно дали моделям более молодой возраст. А когда в другом исследовании участников попросили угадать возраст моделей с нейтральным, улыбающимся и удивлённым лицом, самым молодым большинству показалось последнее. И снова можно предположить, что это связано с тем, что на удивлённом лице больше всего сглаживаются морщины.

Эти исследования порождают много вопросов. Какую роль в этом эффекте сыграла память? Участники предположили, что средний возраст улыбающихся моделей меньше, потому что они были уверены, что улыбка молодит, или они запомнили эти лица как более молодые? И получается, искренние улыбки (которые создают ещё больше морщин) делают нас ещё старше? Неужели теперь всем, кто так заботливо выбирал самую позитивную фотографию на аватар в Facebook, придётся менять её на фото с нейтральным или удивлённым лицом?