Британская компания Umbro производит спортивную одежду, тренировочную форму и бутсы. Umbro – сокращённый вариант первоначального названия компании Humphreys Brothers, созданной в 1920 году братьями Хамфри.
С самого начала своей деятельности компания тесно сотрудничала с футбольными клубами. В начале 30-х годов прошлого века «Манчестер Сити» и «Шеффилд Уэнсдей», одетые в форму Umbro, два года подряд выигрывали Кубок Англии.
Естественно, это сказалось и на популярности поставщика формы, его логотип — двойной ромб, олицетворяющий грани алмаза, стал не только узнаваемым, но и популярным. Формула успеха компании: «Жизнь – игра, и мы знаем, какая!».
По всей видимости, речь идет о футболе. Сборная Бразилии во главе с Королем футбола Пеле стала в 1970 трехкратным чемпионом мира и навечно забрала золотую статуэтку египетской богини Нике. Все три победных чемпионата, в 1958, 1962 и 1970 годах, бразильцы играли в форме Umbro.
Чемпионат мира 1966 года, проходивший на родине футбола и победный для англичан, стал триумфом и британского производителя — из 16 команд 15 играли в форме, изготовленной Umbro. Официальный сайт компании утверждает, что в 1966 году 85% британских клубов пользовались её экипировкой.
За почти столетнюю историю Umbro около 80 лет оставалась одним из ведущих поставщиков спортивной формы для Английской футбольной Премьер-Лиги, сборной Англии, других сборных с Британских островов.
Сотрудничала Umbro и с российскими клубами, в частности, с московским «Динамо», которому поставляла экипировку, выступала в качестве технического спонсора самарских «Крыльев», казанского «Рубина», владикавказской «Алании». В сезоне 2004/2005 ЦСКА в форме с двумя ромбиками выиграл Кубок УЕФА.
В 80-е годы компания наладила производство футбольных бутс, технология которого достигла фантастических высот. В середине прошлого десятилетия в сотрудничестве с производителем шин Michelin компания разработала новые футбольные бутсы X Boot III, обеспечивающие новый уровень контроля мяча.
Соединились две уникальные технологии. Копания Michelin, хорошо знающая, что такое сцепление двух предметов, разработала вещество для ударной зоны бутсы, а Umbro привнесла технологиею Touch Control.
В результате получились бутсы, позволяющие наносить более точные удары, улучшающие чувство мяча и дающие возможность прекрасно контролировать его в дождливых условиях. Естественно эти бутсы получили лестные отзывы профессиональных футболистов.
Но рынок есть рынок, постепенно под натиском конкурентов компания Umbro стала утрачивать свои позиции на рынке футбольной экипировки. От неё стали отказываться многолетние партнёры, предпочитая форму Nike или Adidas.
Поэтому, после того как Nike пожелала выкупить бренд, совету директоров удалось убедить акционеров продать компанию. В результате Nike в 2008 году стала владельцем 100% акций, заплатив за пакет примерно $580 млн.
Смена владельца повлекла за собой смену политики. Компания начала выпускать форму для легкой атлетики, регби, других видов спорта, была даже запущена линия одежды для повседневного пользования, разработанная дизайнером Кимом Джонсом. Но всё это стало приносить убытки, и перед Nike встала задача: развивать Umbro или инвестировать в свой собственный бренд.
Остановились на втором варианте, а Umbro было решено продать.
Покупателем стала американская компания Iconix Brand Group, направление деятельности которой — управление лицензионными правами. За бренд Umbro и все связанное с его интеллектуальной собственностью покупатель заплатил $225 млн.
Казалось бы, на этих двух сделках Nike сильно прогорела, но чисто арифметически подходить к этому вопросу нельзя. Ведь Umbro был практически вытеснен с британского рынка. В форму Nike переоделись ведущие английские клубы и сама сборная Англии, кроме того, от услуг компании отказались и другие сборные Британских островов.
Но специалисты Iconix Brand Group не считают это большой бедой, ведь бренд Umbro присутствует и пользуется популярностью в сотне стран мира. Есть куда расти и развиваться. Что, например, показывает новый контракт с российским ФК ЦСКА, у которого в мае этого года заканчивается соглашение с Adidas. Уже объявлено, что с нового сезона клуб переоденется в форму Umbro.
Так что жизнь бренда продолжается, и остаётся пожелать ему столетний юбилей встретить новым подъемом.