В Австралии набирает обороты обсуждение налога на сладкие напитки. Сторонники налога утверждают, что он поможет защитить здоровье жителей страны. Производители газировки, разумеется, доказывают обратное.
С 1980 года показатель ожирения в Австралии вырос в три раза – с 10% до 28%, рассказывает ABC News. Одной из главных причин такого роста сторонники закона называют именно употребление сладких напитков – одна банка сладкой газировки содержит 10 чайных ложек сахара, на 4 ложки больше дневной нормы потребления.
В результате страдают не только любители газировки, но и все налогоплательщики: дополнительная нагрузка, которую оказывает ожирение на австралийский бюджет, оценивается более чем в $5 млрд в год. В эту сумму входят расходы на здравоохранение, социальное обеспечение и упущенный подоходный налог (страдающие ожирением люди чаще болеют и меньше работают).
Предполагается, что налог на сладкие напитки будет работать так же, как и табачные акцизы – увеличение стоимости газировки должно сократить её потребление.
В случае с табаком повышение налогов действительно работает. Из-за огромных акцизов цены на сигареты в Австралии сейчас одни из самых высоких в мире – около $40 за пачку. И если в 1995 году курили 24% австралийцев, то к 2015 году доля курильщиков в стране сократилась до 14%.
В 2014 году налог на сладкие напитки был впервые введён в Мексике, и её примеру последовали около 20 стран, в том числе США (в 6 городах). С тех пор продажи газировки снижались там в среднем на 8% в год. А в этом году «сахарный налог» появится в Великобритании, Ирландии, ЮАР, Эстонии и в американском городе Сиэтл.
А вот Австралия пока не пришла к единому мнению. Власти страны опасаются, что новый налог повысит расходы австралийских граждан на продукты. Особенно решительно настроены против налога жители штата Квинсленд, где сосредоточено 95% всей австралийской сахарной промышленности. В этой индустрии заняты 16 тыс. человек, а ежегодная выручка от экспорта достигает $2 млрд.
Со своей стороны сторонники закона обвиняют бизнес в давлении на власть и на общественное мнение. Компании вроде Coca-Cola тратят гигантские средства на исследования, убеждающие, что негативное влияние сахара на здоровье преувеличено.
По данным Калифорнийского университета, все 26 исследований, доказавших отсутствие связи между употреблением сахара и ожирением, были оплачены производителями сладких напитков. Зато из 34 исследований, которые привели к противоположным выводам, финансовую поддержку бизнеса получило только одно.
Недавно бывший мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг и бывший министр финансов США Ларри Саммерс объявили о создании международной группы, выступающей за «налог на сахар». Кроме них, в группу вошли президент Уругвая, бывший премьер-министр Новой Зеландии, а также политики из Великобритании, Китая и Нигерии.
Смогут ли австралийские власти противостоять нарастающему давлению?