После инцидента со стрельбой в школе во Флориде психологическую и социальную помощь школьникам оказывали собаки-терапевты, которых всё чаще используют для поддержки детей в сложных ситуациях.
Не стоит путать служебных собак с собаками-терапевтами, рассказывает The Conversation. Служебные собаки обучены помогать людям с конкретными недугами (проблемы со зрением или слухом, судорожные приступы, сложности с передвижением). Собаки-терапевты призваны реагировать на людей и окружающую среду под руководством хозяина. Присутствие таких животных рядом помогает людям восстанавливать физическое и эмоциональное здоровье.
Совместное времяпровождение помогает и людям, и самим собакам-терапевтам. Исследования показывают, что такие животные могут снизить уровень стресса и способствовать выработке окситоцина – гормона, повышающего доверие к людям. Собаки учат человека эмпатии, помогают развивать социальные навыки, необходимые для человеческих отношений.
Пребывание собак-терапевтов в школе показало, что с ними у детей повышается мотивация к обучению, уверенность в себе, уменьшается беспокойство учеников. Безусловная любовь и доверие со стороны собаки способствует улучшению отношений между учениками и учителями, что помогает детям научиться выражать свои чувства и вступать в более доверительные отношения.
Однако большинство школ всё ещё не решается на такие эксперименты, объясняя это заботой о санитарии и неуверенностью в том, что собаки подходят для работы с детьми. Но основная причина – слишком малое количество исследований, посвящённых преимуществам собак-терапевтов для школ.
Присутствие собак-терапевтов в вузах также оказало положительное влияние на студентов – присутствие собак на занятиях снижало уровень стресса и тревоги, делало их счастливее и энергичнее.