В начале XX века Константин Циолковский, которого мы сегодня знаем как отца космонавтики и ракетостроения, написал фантастическую повесть о космических путешествиях. Чрезвычайно интересно вспомнить о его произведении «Вне Земли» именно сегодня, ведь действие книги происходит в 2017 году. Для нас это недавнее прошлое, для Циолковского – далёкое будущее. В чём же великий учёный был прав, а в чём ошибся?
The Conversation попыталось соотнести литературные фантазии Циолковского с реалиями и обнаружило неожиданно много совпадений.
Повесть рассказывает о том, как своеобразная «команда мечты», состоящая из Галилео Галилея, Исаака Ньютона и самого автора под другой фамилией, находит способ достичь орбиты на ракете. В плане начала освоения космоса человечество опередило ожидания Циолковского почти на 60 лет. Тем не менее, учёный предвосхитил ощущения людей в космосе. Как и реальные космонавты, герои книги поражены видом Земли в иллюминаторе. Они видят её красоту, но одновременно – её уязвимость и хрупкость. Это явление получило название «эффект обзора», но для Циолковского это было одним из многочисленных прозрений.
В повести высказана идея, что в космосе все люди равны. Отсутствие силы тяжести, доступность солнечной энергии, условность материальных благ стирают социальные различия между бедными и богатыми. Пока эти представления не воплотились в реальность – различия сохранились, а полёты в космос доступны только профессионалам или исключительно богатым людям.
Персонажи книги делятся технологией полёта на орбиту со всеми желающими, и тысячи жителей Земли устремляются к лучшей жизни в космос. Здесь они круглый год выращивают овощи, фрукты и цветы. В какой-то степени человечество уже сделало первые шаги в этом направлении. В 1971 году была запущена первая орбитальная станция, и уже почти 20 лет функционирует Международная космическая станция. Но всё же это далеко от фантазии Циолковского. Люди не могут жить на орбите постоянно: известно о негативном влиянии микрогравитации на зрение и костную ткань человека, а также об опасном уровне радиации.
В повести Ньютон и его команда научились захватывать метеориты и, обнаружив на них множество полезных минералов, отправились на дальнейшие поиски материалов для создания колоний за пределами земной орбиты. Циолковский очень точно предугадал важность внеземной добычи полезных ископаемых. И о таких проектах сегодня говорят всё чаще и чаще.
А вот людей будущего великий учёный недооценил. Персонажи его книги в 2017 году только мечтают о путешествиях с Меркурия к кольцам Сатурна. А ведь уже в 2012 году космический аппарат «Вояджер-1» покинул Солнечную систему и вышел в межзвездное пространство!