对于猫科动物，人们常常有一种复杂的情绪，一方面觉得他们特别的乖巧，而另一方面对于那种大型猫科动物又觉得非常的残忍，事实上，对于大型猫科动物，它们的残忍从史前就开始诞生了，比如说剑齿虎。
跟现今的猫科动物相比，剑齿虎非常的雄壮，大概跟熊一般。在当时的环境，剑齿虎生活在美洲地区，剑齿虎前肢肌肉发达，只要将猎物扑倒，就能用它的牙齿刺入动物的喉部，利用这一绝招，剑齿虎在大陆地区横行霸道。
比如说，在当时的美洲地区，曾经有一种非常巨大的食草性的哺乳动物，叫做剑齿兽，它的大小大概有1.5米高，3米长，身形比例和今天的犀牛差不了多少。参考现在的犀牛，其实很少有物种能够伤害到他，可是在当时的环境，这种情况却不一样。
就是这样一种体型庞大的食草生物，却没有逃脱灭绝的灾难，而这种灭绝很有可能是剑齿虎带来的，科学家的推测，剑齿兽作为南方有蹄目的一种，有可能经历了南北美洲生物大迁徙，而在这个过程中，它们就被真正霸占在美洲地区的剑齿虎盯上了，从而大量捕杀。
剑齿虎不仅统治了美洲大陆，更是统治了整个更新世，他们的存在让整个食草动物，特别是大型食草动物，都遭到了灭顶之灾，因此可以见到的一个现实是，在很长一段时间，美洲大陆是没有大型的食草动物的。