نخستین برخورد با موجودات هوشمند برون‌زمینی چگونه خواهد بود؟
بر خلاف تصور عامه که فکر می‌کنند به‌صورت بشقاب‌پرنده و موجودات عجیب و غریب فضایی خواهد بود، به احتمال زیاد، نخستین برخوردار به‌صورت کشف رمز سیگنال‌های رادیویی از طریق برنامه‌ای مانند برنامه‌ی SETI@home خواهد بود. در این برنامه، میلیون‌ها کامپیوتر در سرتاسر گیتی تلاش می‌کنند سیگنال‌های رادیویی دریافت شده را فضا را از نظر احتمال وجود موجودات هوشمند برون‌زمینی بررسی کنند.
به هر حال، در این زمینه سؤالات زیادی مطرح می‌شود. اینکه موجودات فضایی احتمالاً چه شکلی هستند؟ ولی سؤال مهم در این زمینه این است که آنها چه فکر خواهند کرد؟ چه برخوردی با انسان‌ها خواهند داشت؟
برای فهمیدن خودآگاهی برون‌زمینی باید به این نکته توجه کنیم که اما معمولاً برای جانوران نیز خودآگاهی مانند انسان‌ها در نظر می‌گیریم، درحالی‌که درک آنها بسیار متفاوت است. به همین ترتیب، فهمیدن خودآگاهی موجودات بیگانه نیز ممکن است به آسانی برای ما میسر نباشد.