Foto: Carl Josef Kleingrothe/National Gallery of Australia
Foto di atas adalah jembatan jalur kereta api yang menghubungkan Belawan dengan Medan. Jalur kereta api ini mulai dibangun pada 1883 dan rampung seluruhnya pada 1888. Jembatan ini adalah yang menghubungkan jalur kereta api yang melintasi Sungai Belawan.
Jalur kereta api pertama di Sumatera ini dibangun untuk melayani transportasi komoditas ekspor Sumatera Utara yang terdiri dari hasil tambang dan perkebunan. Banyak perusahaan swasta Belanda yang menanamkan modalnya di Hindia Belanda setelah pembukaan Terusan Suez dan ditemukannya kapal uap dan telegraf, diantaranya di sektor pertambangan dan perkebunan di Sumatera Utara.
Dari foto di atas kita bisa lihat dua infrastruktur penting yang dibangun Belanda, yaitu listrik dan transportasi. Tanpa infrastruktur yang memadai, perekonomian tidak akan berkembang dan komoditas ekspor menjadi tidak kompetitif karena ongkos yang mahal.