Foto: Carl Josef Kleingrothe/National Gallery of Australia
Ketika teknologi transportasi dan telekomunikasi berkembang, jarak antara Eropa dan Asia pun memendek. Apa yang sebelumnya ditempuh dalam waktu bulanan, kini tinggal mingguan saja. Semakin dekat jarak, semakin kuat hubungan.
Perusahaan-perusahaan swasta Belanda pun makin banyak yang berani berinvestasi di Hindia Belanda, mengirimkan serta para pegawai dan keluarganya untuk menetap di sana. Terutama di sektor perkebunan dan pertambangan.
Sejak 1800 Hindia Belanda sudah bukan di bawah VOC lagi, yang bangkrut dan dibubarkan. Hindia Belanda pun diambil alih oleh Kerajaan Belanda dengan mendirikan pemerintahan kolonial di bawah pimpinan seorang gubernur jenderal. Sejak saat itu penerapan birokrasi modern pun dilakukan. Pemerintahan dijalankan dengan sistem birokrasi berjenjang dari pusat ke daerah.
Foto di atas adalah kantor pemeriksa perkebunan di Sumatera Utara sekitar tahun 1900-an. Sebagai bukti supremasi pemerintah Hindia Belanda atas perusahaan swasta. Dalam foto, selain bangunan terlihat juga para pegawai dan tentaranya sedang berbaris. Memastikan perusahaan perkebunan mematuhi peraturan dan membayar royalti sesuai hasil yang mereka dapatkan.