¿Qué es el diamante?

El diamante es una forma sólida del elemento carbono con sus átomos dispuestos en una estructura cristalina llamada diamante cúbico. A temperatura y presión ambiente, otra forma sólida de carbono conocida como grafito es la forma químicamente estable del carbono, pero el diamante casi nunca se convierte en él. Los átomos de carbono del diamante están enlazados esencialmente de la misma forma en todas las direcciones. Otro mineral, el grafito, también contiene solo carbono, pero su proceso de formación y estructura cristalina son muy diferentes. El grafito es tan suave que puedes escribir con él, mientras que el diamante es tan duro que solo puedes rayarlo con otro diamante.

La dureza, el brillo y el brillo de los diamantes los hacen insuperables como gemas. Las piedras de diamante se pesan en quilates (1 quilate = 200 miligramos) y en puntos (1 punto = 0.01 quilate). Además de las piedras con calidad de gema, existen varias variedades de diamantes industriales y se han producido diamantes sintéticos a escala comercial desde 1960. Véase también diamante industrial; diamante sintético.