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세월호 참사 9주기를 맞는다. 그러나 아직도 우리 사회는 그날 세월호가 어떻게 쓰러져 침몰했는지에 대한 공인된 설명을 정립하지 못했다. 세월호 참사에 대한 사실상 마지막 국가조사기구인 사회적참사특별조사위원회가 지난해 활동을 마치면서 “외력 가능성을
조사했지만 외력이 침몰 원인인지 확인되지 않았다”라는 애매모호한 결론만을 남겼기 때문이다.
그러나 대다수의 조선해양 전문가들과 세월호 참사 연구자들은 2018년 선체조사위원회의 조사를 통해 세월호 침몰 원인에 대한 과학적·합리적 설명이 대부분 이뤄졌다고 보고 있다. 그 설명이란 어떤 것인지, 그럼에도 아직껏 적지 않은 이들이 세월호 침몰 원인을 ‘미궁’으로 여기고 있는 이유가 무엇인지를 취재했다.
세월호, 쓰러질 준비가 되어 있던 배
2014년 4월 16일 세월호가 쓰러져 침몰한 이유를 설명하기 위해선 그 이전의 세월호가 어떤 배였는지부터 이해해야 한다. 세월호는 일본에서 도입한 중고선이었다. 일본에서의 선명은 ‘파도 위’라는 뜻의 나미노우에호. 1994년 4월 마루에페리사가 야마구치현 시모노세키 조선소에서 만든 카페리선이었다.