Un ruido me despertó a media noche, paralizada, logré fijar mi mirada al único rincón iluminado de la habitación, luz proveniente de la computadora. De la nada aparece una sombra y de reojo logro ver como poco a poco se va acercando, mi miedo cada vez más va aumentando, era presa del pánico. Ya no podía hacer nada, mi respiración se iba haciendo más lenta, esa extraña sombra ya estaba sobre mí, sentí como se sentó en mi pecho y sus manos apretaban mi garganta, sí, me estaba ahorcando. Intenté gritar, pedir ayuda, moverme, pero nada, no podía hacer ninguna acción, estaba entrando en crisis; la sombra desapareció cuando volví a escuchar ese ruido, el mismo con el que ella apareció. No sé cuánto tiempo fue, 1 minuto, 2 o quizás 5, la verdad no sé, pero para mí, eso fue una eternidad.

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“En su forma básica, la parálisis del sueño ciertamente es muy común. Estás medio dormido y medio despierto y te das cuenta que no te puedes mover. Típicamente dura unos segundos; es desconcertante, pero no es grave. Menos comunes son los casos en los que hay síntomas asociados, como una sensación muy fuerte de que hay una presencia, algo en la habitación contigo… algo que quiere hacerte daño… es un experiencia alucinatoria” Explica Chris French, director de la Unidad de Investigación de Psicología anomalística de la Universidad Goldsmiths de Londres.

El francés dice que la parálisis del sueño ocurre en una etapa específica del sueño conocida como REM (Rapid Eye Movement), momento donde los músculos están literalmente paralizados, donde no eres consciente de ello porque solo eres consciente de lo que estás soñando. En pocas palabras, tu cerebro se ha despertado, pero tu cuerpo aún no. De acuerdo con la investigación de French, entre el 30 y 40% de la población en general ha experimentado parálisis del sueño en algún momento de su vida; y es que, a pesar de que para muchos es algo no conocido, para los expertos en sueño es algo muy común; incluso, lo conocen desde hace años.

En 1782, Henry Fuseli realizó una pintura titulada “La pesadilla” donde la sensación de apresamiento es plasmada gráficamente en la obra como un ser de otro mundo que se posa sobre una mujer dormida impidiendo su libre movimiento durante las fases iniciales del sueño, lo cual describe de manera muy similar a lo vivido por los múltiples afectados por estas desagradables experiencias, ejemplo de lo que hemos venido hablando y que seguramente tú has vivido.

¿Por qué nos ocurre? Se cree que esto pasa cuando la persona se encuentra bajo mucho estrés, por lo que el cerebro sigue estando en un estado de alerta incluso cuando nos vamos a dormir; éste, se encuentra sobreexcitado, causando como consecuencia la producción de pesadillas que se sienten tan reales, que hacen que la persona se despierte rápidamente, pero lastimosamente el cuerpo aun no lo hace. Como ya se mencionó más arriba, la persona suele despertar en la etapa REM. Ajá, pero ¿Qué ocurre en esta fase? El cuerpo crea un mecanismo que nos protege de la actuación de nuestros sueños, lo que se denomina atonía muscular, donde toda la actividad de nuestros músculos (Excepto el diafragma y los músculos de los ojos) se suprimen.

¿La solución? Los expertos recomiendan tener un horario regular para dormir, reducir el estrés (Sí, en esta vida es algo difícil); hacer ejercicio regularmente, pero no antes de dormir; y no beber ni comer productos con cafeína antes de acortarse.

Y a ustedes ¿Les ha pasado que se despiertan y no se pueden mover? o peor aún ¿Qué alguien los está atacando y no pueden hacer nada al respecto?

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