Esta película y este actor fueron iconos generacionales de los 60 del siglo pasado. Apenas recuperados de las guerras (segunda guerra mundial, Corea y preparándose la de Vietnam) la amenaza de una guerra nuclear parecía real y el "fin del mundo" no era una lejana abstracción, en este"clima"psicológico, la juventud se asumía, solos y en rebeldía, frente a un mundo adulto que no los"comprendía". La película asume el desafió de ayudar a caracterizar a toda una generación, desde la vestimenta y gestualidad (J.Dean y Marlon Brando fueron modeladores y arquetípicos al respecto) así como la necesidad de una identidad propia para su propio transito a la adultez. La película tuvo un enorme éxito de taquilla y creo un genero juvenil y desenvuelto, no exento de drama y tragedia. La muerte trágica y prematura de James Dean hizo el resto para configurar una leyenda y una mitología de mass-media que todavía hoy marca la memoria de esa generación.