¿Por qué la Torre de Pisa está inclinada?

Todos oímos o conocimos la torre de pisa, famosa por su inclinación de aproximadamente 5°  y que justamente por dicha inclinación se encontró cerrada al público entre 1990 y 2011, pero ¿por qué se encuentra inclinada? ¿Dicha inclinación fue realizada a propósito? Para responder a estas preguntas haremos un rápido repaso de los 177 años que demoró la construcción y los años posteriores, hasta la actualidad.

  En primer lugar es interesante resaltar que la torre es un cilindro hueco de 14.500tn, poco más de 58m de altura y 13m de diámetro exterior. La cimentación de la misma es una zapata circular de 19,6m de diámetro con 5,5m de profundidad máxima. 

Su construcción inició en agosto de 1173 en un período de éxito miliar y prosperidad, en manos de Bonanno Pisano e inmediatamente después de comenzar la misma, el suelo comenzó a asentarse. 

En 1178 se finalizó la construcción de la tercera planta y la torre se inclinó 3m hacia el norte. Debido a un período de guerras entre los pisanos y sus estados vecinos, la construcción cesó durante 100 años, lo cual le permitió al suelo asentarse y evitó que se produzca su derrumbe. 

En 1272 se retomó la construcción de la misma a manos de Fernando di Vicenzo, arquitecto autor del camposanto. El mismo añadió 4 nuevas plantas hasta que en 1284 las obras se detienen debido a la victoria genovesa ante Pisa en la batalla de Meloria. 

En 1372 Tommasso di Andrea Pisano construyó la última planta y se colocaron las campanas. La torre posee 7 campanas y cada una corresponde a una nota de la escala musical. Una vez colocadas las mismas la torre nuevamente comenzó a inclinarse, sólo que esta vez lo hizo hacia el sur. Es interesante resaltar que la Torre de Pisa es en realidad el campanario de la catedral de la ciudad, ya que en el arte romántico, el campanario y el baptisterio solían ser independientes y separados de la catedral (El Duomo de Florencia también lo tiene separado). 

En el siglo XIX el arquitecto Alessandro Della Gherardesca decidió realizar una excavación alrededor de la torre con el fin de poder observar la base, lo que llevó a que la base se inunde y que los problemas de asentamiento incrementen. 

El 27 de Febrero de 1964 el gobierno de Italia convoca a un comité de ingenieros, matemáticos e historiadores para analizar los métodos de estabilización. Luego de dos décadas de trabajos, la torre se cierra al público en 1990. 

¿Cuál fue el problema de la torre? 

Es conocido que el suelo donde se construyó la torre es de muy baja calidad, sin embargo lo que produjo el asentamiento y posterior giro, fue una diferencia entre la compresibilidad de los suelos, ya que el suelo ubicado hacia el sur son más compresibles que los del norte. 

Aclaración: La compresibilidad es lo que produce que un suelo se vaya “compactando” con el paso del tiempo. Al compactarse de manera diferente a cada lado de la torre es que se produce el giro de la misma. 

En el siguiente gráfico se pueden observar las diferencias relativas de “resistencia” entre los suelos al sur y al norte (cuanto mayor es el “pico” de la gráfica, mayor es la resistencia). 

  ¿Cómo se solucionó el problema? 

Se probaron diversas posibles “soluciones” con el fin de corregir la inclinación de la torre, muchas de ellas con resultados nada deseables, algunas de ellas fueron: 

• Colocación de 600 toneladas de plomo en el lado norte de la torre (esta solución permitió detener la deformación y recuperar levemente la inclinación, aunque no fue suficiente). 
• Congelamiento del suelo y colocación de anclajes, esta solución no fue satisfactoria e incluso empeoró la inclinación de la torre. Esta solución llevó a lo que se llamó “Septiembre negro” ya que cada día se medían mayores giros.   

Finalmente se decidió realizar una excavación por debajo del sector norte, con el fin de retirar suelo del mismo y corregir la inclinación. Se realizaron 41 extracciones de suelo en las que se retiraron aproximadamente 70 toneladas. 

Este trabajo permitió llevar la torre a una inclinación segura durante los próximos 200 años.