El relanpago del catatumbo o relámpagos del Catatumbo es un fenómeno climático clasificado como una de las maravillas climáticas de nuestro planeta, anteriormente se pensaba que era en los montes mitumba, Africa central, donde caían mas relámpagos por kilómetro cuadrado.

Este fenómeno fue mencionado por primera vez por en el poema épico “la dragontea” (1597) de Lope Vega. Registrado 200 años mas tarde por el alemán Alexander von Humboldt en sus expediciones por América del Sur. En su estancia en Venezuela, además de diversos estudios en la botánica y geografía, escribió sobre el lago catatumbo en su obra “ Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente”, donde lo calificaba como faro de luces.

El ambientalista Erik Quiroja, destacado por sus estudios en la capa de ozono y por promover la entrada de relámpago al libro de Record guiness, ha descubierto de que existe una conexión entre Manuel Palacio Fajardo y al científico francés Joseph Dieudonné Jean-Baptiste Boussingault (coronel del Ejército Libertador) siendo Palacio quien le hablo Humboldt por primera vez del fenómeno y Dieudonné siendo aprendiz de Alexander. Importante resaltar que ambos estuvieron en el ejercito del libertador Simón Bolívar.

El primer nombre que recibió cuando se empezó hablar de el fue “el farol de Maracaibo”, en luego en 1879 como fuegos del Catatumbo, para quedar finalmente en 1980 con el nombre que lo conoces hoy “Relámpagos del Catatumbo”

Melchor Centeno un reconocido ingeniero eléctrico del país propuso que; debido a la geografía, los vientos solían estar encerrados lo que provocaría la gran cantidad de cargas sobre el lago.

Según estudios el fenómeno se produce por el choque de las corrientes frías y cálidas. Concretamente las corrientes provenientes de la Sierra de Perijá más las corrientes de las zonas más bajas, estas se cruzan en lago de Maracaibo donde más la humedad tropical hace que se genere los relámpagos del Catatumbo. Esto de acuerdo a Andrés Zavrostky

También se sabe que este hecho genera una gran cantidad de ozono que podría ser clave en la restauración de esta capa, que como sabemos, se ha estado debilitando a través de los años producto de la contaminación, muchos científicos señalan que es una restauradora natural de la capa de ozono, y digo muchos, porque no todos comparten esta opinión, la misma NASA dice que es muy posible que el ozono producido por el relámpago no logre asimilarse por la capa de ozono y por ende no ayude a la misma.

Igualmente se ha dicho que podría ser un indicador sobre el cambio climático, pero como muchas investigaciones, nada es concluyente.

Este sin duda representa un gran fenómeno para Venezuela, pero es especialmente significativo para los zulianos que es el estado donde se produce, recibiendo menciones en el himno regional, en la bandera zuliana y en sus gaitas se les rinde homenaje.

A partir del año 2005 es oficialmente patrimonio inmaterial del Zulia, además, en la región diversos locales y marcas reciben el nombre de este legendario rayo. Siendo la marca de baterías para autos Catatumbo la referencia mas conocida.

Congo Mirador

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