La Orquesta del Titanic - Héroes en la tragedia

Seguramente ya conocen la historia detrás del trágico accidente ocurrido el 15 de abril de 1912, que ha dejado un aproximado de 1500 personas fallecidas a causa del hundimiento del Titanic. Todos murieron en la oscuridad, algunos solos, otros aferrados a los familiares con la esperanza de poder sobrevivir, pero entre todo ese terror algunas personas encontraron consuelo en la música interpretada por un grupo de músicos considerados héroes.

Un diciembre de 1911 un grupo de músicos fueron contratados por “White Star Line” para trabajar en el Titanic, a pesar de que se alojaban con los pasajeros de segunda clase, estos pasaban la mayor parte de su tiempo junto a la primera clase musicalizando las fiestas, pero ¿quiénes son realmente estos héroes?

Nombrados como “La Orquesta del Titanic” o “Wallace Hartley Band” conformado por ocho miembros.

Nombre y ciudad de procedencia	Ocupación
Wallace H. Hartley, de Dewsbury.	Director y violinista de la banda.
G. Krins, de Brixton.	Violinista.
Theodore Brailey, de Notting Hill.	Pianista
Roger Bricoux.	Chelista.
P.C. Taylor, de Clapham.	Pianista y chelista.
J.W. Woodward, de Headington, Oxon.	Chelista.
Fred Clarke, de Liverpool.	Violinista.
Jock Hume, de Dumfries.	Violinista.

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Estos músicos formaban dos agrupaciones independientes, una para tocar en las veladas del barco en distintos momentos, y otra que se ubicaba en la recepción de restaurante de la primera clase. Se dice que solo se unieron para tocar juntos la noche del desastre. El capitán les pidió que se trasladaran al salón de primera clase para tranquilizar a los tripulantes.

Sobrevivientes a la tragedia describieron algunas de las melodías tocadas por los músicos, entre ellas se encuentra “Alexander's Ragtime Band”, “Gold and Silver Waltz de Franz Lehar”, que sonaban mientras los tripulantes se trasladaban a la cubierta para abordar los botes salvavidas. Luego la orquesta se traslado a la cubierta y decidieron seguir tocando hasta que era imposible mantenerse en pie debido a la inclinación del barco y cuando los últimos botes salvavidas habían sido despegados, el objetivo era seguir tranquilizando a las personas sin pensar en su cruel realidad.

Quien los motivo a tener esta extraordinaria actitud para seguir tocando fue su líder Wallace H. Hartley, un metodista. Los músicos tocaron dos horas aproximadamente, y existen varias versiones de lo que realmente fue la última obra que interpretaron, algunos sobrevivientes contaron que la última obra tocada fue el himno cristiano decimonónico escrito por Sarah Flower Adams, basado en el pasaje del Génesis 28:11-19, la historia de la Escalera de Jacob. “Nearer My God to Thee”, que en esos tiempos existían tres versiones y no se sabe cuál fue la interpretada, pero en “The New York Times” según el testimonio de varios supervivientes, aseguran que la última pieza tocada fue “Songe d’Automne”.

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Wallace H. Hartley, Director y Violinista de La Orquesta del Titanic.

Wallace Hartley, líder de la orquesta del barco, era un enamorado de la canción “Nearer My God to Thee” y expresó su deseo de que fuera tocada en su funeral. Su padre, maestro de capilla metodista, utilizaba la versión "Propior Deo" en la iglesia. Su familia estaba segura de que él habría tocado la versión "Propior Deo", y fueron éstas las notas de la melodía de apertura que aparecen en el memorial de Hartely y que se tocaron en su funeral. Sin embargo, una hoja de registro de una grabación de un cilindro de fonógrafo de "Más Cerca, oh Dios, de ti" en 1913, tocando la versión "Bethany", afirma que "Cuando el gran barco de vapor 'Titanic' se hundió en medio del océano en abril de 1912, estaba siendo tocada por la orquesta y cantada por los desafortunados pasajeros, incluso mientras el barco dio su último zambullido".

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George Orrell, el director de orquesta del barco de rescate, RMS Carpathia, que habló con los supervivientes, relató:
"La orquesta del barco en cualquier emergencia se espera que toque para calmar a los pasajeros. Después de que el Titanic golpease el iceberg, la orquesta comenzó a tocar una música brillante, música de baile, canciones cómicas, cualquier cosa que impidiese que los pasajeros se convirtieran en presa del pánico. Varios pasajeros impresionados comenzaron a pensar que la muerte les miró y le pidió al director de la orquesta que tocara himnos. El que atrajo a todos fue el de "Más cerca, oh Dios, de ti"."

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Violín de Wallace H. Hartley.

De todos los músicos, solo el cuerpo de Wallace H. Hartley y Jock Hume fueron encontrados dos semanas después del desastre.