Los gestos, tanto faciales como corporales, comunican mucho más de lo que creemos. De manera consciente o inconsciente los utilizamos para comunicarnos, para que nuestro interlocutor pueda comprender el mensaje. Pero para que la comunicación sea efectiva no debes olvidar que allá donde estés puede que los gestos no tengan el mismo significado que en tu país, de modo que pueden dar pie a malinterpretaciones, ¡y graves!

Por ejemplo:

• Decir "sí" o "no" moviendo la cabeza. Parece mentira pero algo tan corriente como asentir o negar con la cabeza puede generar enormes confusiones si viajas a países como Bulgaria, Pakistán, la India o Turquía, donde mover la cabeza de arriba hacia abajo significa "no", y en cambio, moverla de derecha a izquierda significa "sí", al revés que en España.

• Mostrar la palma de la mano. En España es habitual tender la mano al otro para iniciar un saludo, un apretón de manos. Pero ten cuidado si viajas a Grecia, porque este gesto, sobre todo si es con los dedos un poco separados, lo interpretarán como si se tratara de un insulto.

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• Alzar el dedo meñique. Cuando estamos comentando que alguien está muy delgado a menudo acompañamos el discurso con este gesto: enseñamos el dedo meñique (el más pequeño) para decir que "está así". ¡Pues ojo, porque si vas a la India con ello entenderán que necesitas ir al baño!

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• Sacar la lengua. ¿Tienes pensado ir al Tíbet? En España, como en muchos de los países de Occidente, este gesto no suele ser demasiado amable: es más bien un signo de burla. En el Tíbet, en cambio, es una bonita muestra de amabilidad.

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• Levantar el dedo pulgar. Todos conocemos el símbolo americano de "ok", con el pulgar hacia arriba y el resto de los dedos cerrados en puño. Está muy extendido en España también, pero sin embargo, tampoco es universal. Tiene significados bien distintos en Japón, donde se utiliza para referirse al dinero, o en Francia, donde hace referencia al número cero.

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• Golpear la mesa con el puño. ¿Estás en una comida de grupo o en medio de una reunión y ves que alguien golpea la mesa con el puño? No te preocupes. Los españoles pensaríamos que nuestro interlocutor está mostrando su enfado, pero si te encuentras en Alemania o Austria es algo normal. En estos países es una forma de saludarse o de mostrar que estás de acuerdo con lo que se está diciendo.

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Cuéntame, ¿te has encontrado en una situación parecida alguna vez? ¿Conoces alguno más?