La ingeniera Constanza Verolini me recibe, tiene 77 años de edad, es oriunda de Frascati, una provincia de Roma, Italia, y aún guarda el acento distintivo a pesar de llevar casi toda su vida en Venezuela.

En su juventud, tuvo una oportunidad que no muchas familias podían costear en el país: estudiar en una universidad norteamericana. De esa forma, obtuvo el título de ingeniero eléctrico en la University of Michigan, en la ciudad de Ann Arbor. Una vez culminados los estudios, viene a Venezuela en 1965 buscando comenzar de inmediato su carrera profesional.

En su búsqueda por conseguir empleo, intentó ingresar al Ministerio de Comunicaciones y al Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. Sin embargo, su tercera opción llegó en un aviso de prensa en donde la recién fundada Siderúrgica del Orinoco C.A, anunciaba plaza para 50 ingenieros. Esta última sería la que le llamaría en primer lugar para solicitar sus servicios. Así fue como entró a Sidor.

El comienzo fue impresionante porque uno viene de una universidad en donde toda la cosa que ha estudiado en electricidad la ve en fotos, en libros, y cuando tú la ves en vivo y en directo y sobre todo una empresa siderúrgica, cuando las ves son inmensas. Por ejemplo, un motor reductor que ocupa todo este salón. La impresión fue enorme. Además, yo venía de trabajar básicamente en investigaciones científicas en la Universidad de Michigan, o sea, yo en la industria no había trabajado nunca. Pero fue impresionante porque nunca había visto la realidad de todo lo que significan los equipos eléctricos de ese tamaño.

Explica que para aquel entonces todos los ingenieros que ingresaban debían pasar un plazo de 2 a 3 meses en el departamento de Entrenamiento para capacitarse en todo lo relacionado a las labores de la Siderúrgica; de allí eran asignados a un área en específico, en su caso fue Ingeniería de Planta.

Lo que me impactó de Sidor como empresa es la diversificación porque era una empresa en la que tú arrancabas desde tratamiento de mineral hasta producto terminado. O sea, no era una empresa que vendía solamente materia prima, sino que vendía producto hecho aguas abajo. Entonces claro, el mineral lo manejaban en aquel momento en altos hornos con unos patrones de carga que necesitabas chatarra, que necesitabas aluminio, porque hay tipos de acero que son efervescentes y necesitas ponerle bolitas de aluminio. Pero esa fue la impresión, era una cosa integral. Y aparte de eso, la complejidad de los equipos, está la complejidad del mantenimiento. Tenías todo tipo de especializaciones porque tenías equipos electrónicos, tenías equipos de alta tensión, tenías equipos mecánicos… Era una cosa integral.

Al cumplirse sus dos primeros años, la ingeniera Verolini fue asignada al departamento de Mantenimiento en donde estaría varios años. Luego de este, pasaría al departamento de Logística, allí trabajaría en el Plan de Expansión III con la Planta de Productos Planos de Sidor y el inicio del Plan IV, específicamente en Compras. Sin embargo, para 1975 pasa a Planificación de Producción, en donde estará trabajando cuando ocurre la Nacionalización de la Industria del Hierro.

 Bueno, en aquel momento, si no me acuerdo mal, Carlos Andrés vino a dar un discurso allá a la Siderúrgica. Pero claro, yo no estaba involucrada en ninguna de esas altas esferas. O sea, lo vi en fotos.

Así comienza el desarrollo del ambicioso Plan IV de Sidor. Durante este, Constanza empezaba a desempeñarse en un área completamente distinta a la que se encontraba anteriormente.

Cuando estás en Planificación de Producción entras a una logística muy diferente. Entra la logística que tú tienes que seguir la colada desde el momento en el que sale con, digamos, su cédula, con el número de colada, hasta que termina la bobina o productos planos, lo que fuera, y tienes la historia de ese material que sale a la venta. Todo eso se origina con un plan de ventas, por eso es que la oficina de Planificación de Producción está directamente relacionada con las unidades de Ventas. Claro, Ventas hace su plan de ventas de acuerdo a los clientes que tiene y luego se chequea con la planta para ver si efectivamente se puede producir en las dimensiones, en la calidad que se necesita.

 Llama la atención la respuesta que da al preguntársele cómo fue la puesta en marcha del Plan IV: ¡Ah, sin ningún problema! Aun cuando se exigía un aumento tan elevado en la producción, Constanza asegura que el compromiso estaba asumido por todos y que se lograría alcanzar.

Nosotros teníamos todo controlado. Se asumió el reto y cuando Carlos Andrés autorizó el Plan IV de Sidor, él decía que ese Plan IV había que hacerlo en el término de sus cuatro años de mandato. Efectivamente lo hicimos en cuatro años de mandato, pero  con aquella broma nos daba medianoche, la una, las dos, las tres de la mañana y estábamos en la planta. Ahí no había sábado, domingo, no había nada.

Si hay una cosa que a mí Sidor me dejó, me enseñó y me informó, es todo lo que es la parte de compromiso, tener una meta, seguir, tener un equipo de trabajo, armar un equipo de trabajo. Una actividad consolidada a hacerle frente. Ok, nuestra meta es que tenemos que terminar el Plan IV en tal fecha porque es un reto que nos dio la presidencia de la república y Venezuela. ¿Por qué nos dio ese reto? Porque Venezuela no producía productos planos, nosotros importábamos todos los productos planos, hasta las palanquillas producíamos pero después productos planos no producíamos. Y el producto plano es el producto que más dinero te da como retorno de la inversión. Y sí, eso es así, una gran escuela, tú puedes hablar con cualquier sidorista que tú veas aquí. Es importante el compromiso con la nación. La familia es importante pero la nación está primera.

Constanza Verolini responde con plena seguridad en sus palabras y con una expresión de orgullo. Así define sus años en Sidor, como una época de profundo aprendizaje y crecimiento. Pese a ello, al preguntársele por algún aspecto negativo presente en la Siderúrgica durante esos años, menciona uno tan contradictorio a sus principios que ocasionó su salida de la empresa:

En Sidor nunca estuvo la política metida. Pero cuando yo renuncio a Sidor en el 82 es porque precisamente en esa época la política ya estaba metida en Sidor. ¿Cómo se manifestó en aquel momento? Se manifestó de que nuestro presidente, que era Luis Hernández, fue destituido estando en México por el Presidente de Venezuela. Entonces ya está, yo dije aquí se acabó, aquí entró la política en esta broma y hasta ahí, me voy.

En efecto el ingeniero Luis José Hernández estuvo al frente de la Siderúrgica desde el año 1974 hasta 1978, según el libro “35 años de la primera colada de Acero”. Respecto a este suceso llama la atención de que haya sido previamente a la inauguración del Plan IV, teniendo en cuenta que bajo su administración se había llevado a cabo prácticamente todo el proyecto. En su lugar, el ingeniero Edgar Marshall tomó la presidencia el día 2 de marzo; su periodo duró hasta 1980 cuando es relevado por el Ingeniero Guillermo Briceño.

Esta realidad se debía, según Constanza, a una injerencia directa del Gobierno Nacional en la directiva, escenario que le era totalmente adverso a sus valores. A pesar de ello, Constanza recuerda sus años en Sidor como uno de los periodos más importantes de su carrera. Con una sonrisa afirma:

Sidor fue mi proyecto de vida, de paz. Me gustaba el trabajo que yo estaba haciendo porque tú construías, hacías y se veía. Tú salías de una masa de materia prima y tú veías que salía un producto terminado que servía ya sea para construcción, para latas... Fue una época muy linda en mi vida profesional.