¿Qué es la vida? (parte 3): ¿Cómo se origina?

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Hace dos semanas comenzamos a escribir una serie de artículos con el fin de analizar una inquietante pregunta, ¿qué es la vida?. Nos dimos cuenta de que esta pregunta es demasiado amplia, por lo que , para abordarla, decidimos responder los siguientes cuestionamientos: ¿qué es un ser vivo?, ¿cuál es la función de la vida?, ¿cómo se origina la vida?. A partir de la consulta de algunas investigaciones y profundas reflexiones, llegamos a las siguientes conclusiones:

Los sistemas vivos son una organización especial y localizada de la materia, donde se produce un continuo incremento de orden sin intervención externa.

Tal vez, la vida responde nada más a una función: transmitir información; y los seres vivos somos nada más que una forma exitosa de hacerlo en nuestro planeta, entre otras.

Para comprender con mayor profundidad estas conclusiones, y el porqué llegamos a ellas, recomendamos leer los anteriores artículos:

1. Parte 1: ¿Qué es un ser vivo?
2. Parte 2: ¿Cuál es la función de la vida?

La humanidad, a través de distintas disciplinas y corrientes de pensamiento, ha intentado encontrar alguna respuesta a este cuestionamiento desde tiempos inmemoriales. Hagamos un análisis desde diferentes perspectivas, estudiando las reflexiones ya existentes.

Religión

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Tal como mencionamos en el primer artículo de esta serie, si analizamos las distintas religiones existentes en la historia humana, a grandes rasgos la gran mayoría afirma lo siguiente:

La vida se origina de materia dotada por una fuerza vital, la que es otorgada por deidades que rigen y crean el universo.

Esto nos entrega una respuesta, que en muchas ocasiones resulta ser bastante satisfactoria. Pero, aún así, nos deja bastantes dudas que van más allá del origen de la vida; ¿qué es esta fuerza vital?, ¿cómo y qué son estas deidades?,¿cuál es el origen de estas deidades?.

Ciencia

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Una hipótesis que fue ampliamente aceptada por gran parte de la historia de la humanidad, corresponde a la generación espontánea : la vida surgiría espontáneamente de materia orgánica e inorgánica. Por ejemplo, esta hipótesis plantea que las moscas que rodean la carne putrefacta, se generan espontáneamente a través de esta carne, o que los gusanos en la tierra se generan de la misma tierra.

Esta teoría fue refutada por distintos experimentos, entre ellos el experimento de Francesco Redi, el cual, a grandes rasgos, demostró que las moscas no se generaban de la carne putrefacta, si no que provenían de huevos que otras moscas dejaban. Esto ilustró que la vida nace de vida, sin importar la complejidad y tamaño de los seres. Pero entonces, nace la pregunta: si la vida nace de vida, ¿cómo surgieron los primeros seres vivos?.

El caldo primigenio, experimento de Miller y Urey

A principios del siglo XX fue postulada una interesante hipótesis; la vida surge de un conjunto de materia inerte compuesta por ciertos elementos, el caldo primigenio, líquido rico en carbono, hidrógeno, y nitrógeno. En condiciones adecuadas se formarían los compuestos orgánicos fundamentales para el desarrollo de la vida, y en consecuencia, con el tiempo, seres vivos complejos.

En el año 1953, con el objetivo de probar esta hipótesis, los científicos Stanley Miller y Harold Urey realizaron un experimento: en un sistema cerrado, se sometió a descargas eléctricas y altas temperaturas a una mezcla de vapor de agua, hidrógeno, dióxido de carbono, metano, y amoniaco; los resultados fueron sorprendentes: se formaron distintos compuestos, entre ellos orgánicos: aminoácidos, fundamentales para la formación de proteínas, que son indispensables para el funcionamiento de las células vivas.

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Entonces, a partir de materia inerte, con las condiciones adecuadas, podemos formar vida. Esto concuerda con el mecanicismo, desde esta teoría podemos concluir que la vida se origina nada más que a partir de una compleja organización de la materia. Entonces, ¿la vida no es diferente de la materia inerte?, ¿será que, todas las preguntas que hemos tratado de responder, son irrelevantes?, ¿no existe vida o muerte como tal?. Tal vez, nunca moriremos, ¡porque nunca hemos estado vivos!, y solo somos una parte del universo que seguirá existiendo hasta el infinito.

Tal vez, la vida es sólo una etapa de nuestra existencia en el universo, y después de nuestra muerte, continuaremos nuestro viaje manifestándonos de diferentes formas: alma, reencarnación, energía o polvo de estrellas.

Sólo nos queda una lección: la vida, sea azar o un regalo divino, es una maravillosa oportunidad. Somos tremendamente afortunados de estar vivos, hay que aprovechar al máximo esta oportunidad de contemplar las maravillas de este hermoso universo.

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Tal vez, como dijo el gran científico Carl Sagan:

Somos el medio para que el Cosmos se conozca a sí mismo

Fuentes consultadas

1. Carlos Gonzales (2005). UBA. El origen de la vida. Extraído de http://www.botanica.cnba.uba.ar/Pakete/3er/ORIGEN%20de%20VIDA/Origen%20de%20la%20vida.htm/


2. Science Codex. 'Lost' Miller-Urey experiment created more of life's building blocks. Extraído de http://sciencecodex.com/lost_millerurey_experiment_created_more_of_lifes_building_blocks


3. Curtis. Biología (7º edición). La generación espontánea . Extraído de http://www.curtisbiologia.com/p1648