El mundo está en constante vigilancia de los casos de COVID-19
Los gobiernos y entidades rectoras de los sistemas de salud están empleando sus mayores esfuerzos para controlar la pandemia y reducir al máximo posible los decesos ocasionados por la aparición de este "nuevo" virus, y es deber de cada ciudadano de este mundo el informarse y compartir la información suministrada por expertos para prevenir la enfermedad, (esperando el anuncio de nuevas directrices asociadas con tratamientos específicos para la COVID-19 y a que se desarrolle una vacuna efectiva) evitando lo posible entrar en pánico y divulgar noticias falsas, pues ambas cosas son incluso más peligrosas que el virus en sí mismo.
Para información general acerca de la prevención del COVID-19, léase este material de la Organización Mundial de la Salud, OMS
Técnica de lavado de manos recomendada por la OMS, consulte la fuente original aquí
Los propósitos de este post son:
1. Llamar la atención acerca de patógenos virales que manifiestan mayor capacidad de virulencia y tasas de mortalidad que el SARS-CoV-2.
2. Contribuir a que los lectores tengan mayor capacidad para mantener la calma y divulgar información de interés en el campo de la salud pública.
Conviene señalar que esta lista no está enumerada por un orden específico ni tampoco engloba a todos aquellos agentes virales más peligrosos para la salud humana que el SARS-CoV-2, pero que sí son un riesgo que las autoridades de control sanitario deben considerar al momento de desarrollar estrategias para la contención y prevención de epidemias. Sin más preámbulos, estos son 7 virus más peligrosos que el coronavirus SARS-CoV-2.*
1) El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH o HIV por sus siglas en inglés)
Viriones (partículas virales) de VIH aislados de una muestra de suero. Fuente
Este patógeno está asociado a una historia de discriminación hacia las personas infectadas, debido a que inicialmente los primeros casos se documentaron entre la población masculina homosexual, pero rápidamente se descubrió que el VIH es capaz de infectar a cualquier ser humano, sin distinción de su sexo, edad ni orientación sexual.
Véase una breve reseña histórica acerca de la pandemia de VIH
Los avances tecnológicos permitieron el desarrollo de métodos de diagnóstico y tratamientos específicos para evitar el desarrollo de una infección por VIH hasta el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA o AIDS por sus siglas en inglés), una entidad clínica que sucede cuando los viriones de VIH infectan y destruyen a los linfocitos CD4+, unas células que cumplen con un papel fundamental para el desarrollo del sistema inmune, estas células no son capaces de eliminar a un agente infeccioso por sí mismas, sin embargo, contribuyen activamente en las actividades de otras células del sistema inmune. Es por esa razón que las células CD4+ son llamadas linfocitos T "cooperadores". En pocas palabras, un sistema inmunológico no funcionará sin la presencia de las células CD4+.
Fuente
Viriones de VIH surgiendo de la superficie de un linfocito T CD4+ infectado. Fuente
Es necesario aclarar que una persona con VIH no necesariamente está enferma de SIDA, esta enfermedad tarda en promedio 10 años en manifestarse clínicamente, y el consumo de antirretrovirales permite a los pacientes seropositivos vivir una vida normal. En caso de no recibir tratamiento y desarrollar SIDA, la esperanza de vida de un paciente en esas condiciones disminuye drásticamente, debido a que su sistema inmunológico está severamente dañado por la acción del VIH sobre los linfocitos T cooperadores y por ende, es susceptible a cualquier infección oportunista y con alto riesgo de mortalidad. Es decir, un paciente que haya desarrollado SIDA puede morir incluso por la infección más leve.
Fuente
A pesar de la existencia de tratamiento específico para detener la replicación del HIV aún no existe una cura ni vacuna, por lo tanto hay que conocer los mecanismos de transmisión de la enfermedad (contacto directo con secreciones del aparato reproductor masculino o femenino, transfusiones sanguíneas o pincharse accidentalmente con agujas usadas por un paciente seropositivo y transmisión vertical de la madre al feto durante el embarazo o en la lactancia) y actuar en consecuencia para prevenir el contagio.
En este gráfico se observa que incluso en una fecha relativamente reciente como el año 2018, hubo casi 800.000 muertes por VIH alrededor del mundo. Unas posibles causas para este fenómeno son la falta de acceso al tratamiento adecuado o a diagnósticos tardíos de esta enfermedad.
En este gráfico se hace una clasificación de las muertes por HIV ocurridas en el año 2018 por continentes, observándose que en África ocurrieron más del 60 % de los decesos asociados al VIH, producto de las deficiencias económicas (que conducen a la dificultad o imposibilidad de acceso al tratamiento) y sanitarias en esa zona geográfica.
Para mayor información, consulte este enlace
2) Virus Ébola
Virión del virus Ébola Fuente
La enfermedad por virus Ébola está caracterizada como una fiebre hemorrágica severa transmitida entre seres humanos y otros primates como gorilas y chimpancés a través del contacto con fluidos infectados como la sangre, la orina, la saliva, el sudor, las heces, el vómito, la leche materna y el semen, también puede diseminarse por contacto con cualquier superficie u objeto que haya entrado en contacto con fluidos corporales de un individuo infectado desde la ropa hasta equipos médicos.
Fuente
Es interesante destacar que el VIH no se transmite por la saliva ni el sudor, en cambio besar, abrazar (incluso darle la mano) a un individuo infectado con Ébola es muy arriesgado, pero hay que saber o recordar que este es un virus que no se transmite por el aire ni por vectores como mosquitos. La mortalidad registrada en los distintos brotes ocurridos desde el descubrimiento del virus en 1976 hasta la actualidad oscilan entre el 25 y el 90 %
Puede consultar las cifras exactas por países y épocas en este enlace
Hubo un brote de Ébola entre los años 2014-2016 que se originó en diciembre de 2013 en Guinea,y se extendió a Liberia, Sierra Leona, Nigeria, Senegal, Estados Unidos, España, Malí y Reino Unido. A raíz de estos hechos se creó una vacuna denominada rVSV-ZEBOV, la cual fué aprobada por la FDA (Food and Drug Administration de EEUU) en 2019 pero sólo está dirigida hacia el Ebolavirus Zaire. (Por ser la cepa más peligrosa, alcanzando hasta 90 % de mortalidad). Es deber de la OMS y otras organizaciones realizar una constante vigilancia epidemiológica para limitar la aparición de nuevos casos y desarrollar tratamientos más efectivos contra este patógeno.
Información sobre la vacuna
Acerca de las 5 cepas del virus ébola
3) Virus Linfotrópico de Células T (HTLV-1 y HTLV-2)
En esta imagen se observan viriones del virus linfotrópico (HTLV-1) y el VIH (HIV) en una muestra de tejido.Fuente (Nota del autor: Me compadezco de la persona a quien le hayan extraído esa muestra).
El HTLV-1 es un virus especialmente peligroso por originar un tipo de leucemia, específicamente la leucemia o linfoma de células T del adulto (ATLL)
ATLL es clásicamente una forma de leucemia de curso agudo con pobre respuesta a quimioterapia que afecta principalmente a varones entre los 50 y 60 años, aunque en otras áreas el promedio de edad es menor. Se han descrito también formas menos agresivas cuyo comportamiento clínico semeja el de un linfoma, de curso más bien crónico y con compromiso dérmico extenso.
Fuente
Es decir, se trata de una leucemia que afecta a las células T y que tiende a no responder al tratamiento con quimioterapia. Que ya en sí mismo genera mucho estrés y malestar al paciente.
También está asociado a la Paraparesia Espástica Tropical (PET) una enfermedad que afecta directamente a la médula espinal, y de evolución crónica, ocasionando la siguiente sintomatología:
Los músculos de ambas piernas se debilitan progresivamente. Las personas no son capaces de sentir vibraciones y pierden la capacidad de sentir dónde se encuentran sus pies y los dedos de los pies (sentido de la posición). Sienten rigidez en los miembros, sus movimientos se vuelven torpes y la marcha se hace dificultosa. Son frecuentes los espasmos musculares en las piernas, así como la pérdida de control de la vejiga (incontinencia urinaria).
Fuente
Es decir, se trata de una enfermedad que puede ocasionar discapacidad motora a largo plazo, impidiendo a quien la padece, mantener una vida normal. En el caso del HTLLV-2 aún no se ha determinado de un modo definitivo qué enfermedades ocasiona, pero se lo ha asociado a diversos síndromes neurológicos y a mielopatías subagudas
¿Cómo se transmite este virus? y ¿Cómo se puede prevenir? son preguntas de vital importancia que voy a responder a continuación: Los medios de transmisión son los mismos que los del VIH y las estrategias de prevención también son las mismas, como dato curioso, este virus fué descubierto varios años antes que el VIH y cuando éste último virus fué descubierto se le denominó HTLV-3 porque pensaban que era otro virus linfotrópico (dado que ambos agentes infectan las mismas células y pertenecen a la familia Retroviridae). No existe una vacuna para este virus, así que la prevención permanece como el principal medio para controlar su alcance.
Fuente
4) Virus Nipah
Esta imagen representa una partícula de virus Nipah (en púrpura) en un cultivo celular. Fuente
Este es un virus oriundo del continente asiático (Malasia, Singapur, India y Bangladesh) y su infección consiste en los siguientes síntomas:
El período de incubación es de 5 a 14 días, los síntomas duran de 3 a 14 días. La infección cursa con fiebre, dolor de cabeza, mareos, desorientación y confusión mental.
Algunas personas pueden tener síntomas respiratorios en las etapas iniciales de la infección. Fácilmente las personas que padecen la enfermedad pueden progresar a un estado de coma en menos de 24 a 48 horas.
La complicación más importante de la infección por este virus es la encefalitis. Las secuelas a largo plazo pueden incluir convulsiones y cambios en la personalidad
Fuente
Murciélago del género Pteropus, también conocido como "zorro volador"
Una epidemia de este virus sería tan devastadora como lo fué la Peste Negra en el pasado, (especialmente en los países del Tercer Mundo) dada la agresividad de su sintomatología y el tropismo del virus por el Sistema Nervioso Central,por no mencionar la ausencia de vacuna o tratamiento específico. Se ha identificado a los murciélagos del género Pteropus como los hospedadores intermediarios de este agente patógeno y en su primera aparición en 1998-1999 murieron más de 100 personas y también se exterminó masivamente a los cerdos porque también fueron portadores de este virus (que también ocasionó encefalitis en estos animales) alterando la economía de Malasia y Singapur.
Fuente
La transmisión de la enfermedad también puede ocurrir por el contacto con la orina y secreciones de murciélagos infectados.
Distribución geográfica de los murciélagos Pteropus: La línea azul oscuro representa el rango de los territorios que estos murciélagos poseen como hábitat natural, los rombos azules señalan sitios en los cuales hubo brotes del virus Nipah, los círculos rojos indican a su vez los sitios donde hubo brotes del virus Hendra (otro virus zoonótico que está emparentado con el virus Nipah y que también puede infectar seres humanos), por último los países pintados de color blanco reportaron la detección de los agentes virales en murciélagos del género Pteropus basados en métodos serológicos o moleculares.
[Fuente](
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Una vez más, se documenta una enfermedad que aparece como consecuencia de la interacción de los seres humanos y sus animales domésticos con especies silvestres.
5) Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (CCHF, por sus siglas en inglés)
Las áreas señaladas con color púrpura indican la presencia de la enfermedad.
Fuente
Es una enfermedad endémica en África, los Balcanes, Oriente Medio y Asia en los países situados por debajo de los 50 grados de latitud norte. Su mecanismo de transmisión es por la picadura de garrapatas del género Hyalomma, el agente infeccioso es miembro de la familia Bunyaviridae, género Nairovirus. También es posible contagiarse por contacto con fluidos y secreciones de personas y animales domésticos infectados.
Léase más en esta fuente
y en la web de la OMS para mayor información
Incluso se han documentado aves migratorias en España infectadas con el virus. Fuente
Fuente
Esta enfermedad evoluciona en 4 fases
Periodo de incubación: desde la picadura hasta la aparición de los primeros síntomas, transcurren entre 3 y 7 días.
Periodo prehemorrágico: súbitamente aparece fiebre alta (39-40ºC), dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, mareos, vómitos, enrojecimiento de cara, cuello o tórax, congestión ocular (ojo rojo) o conjuntivitis. Es frecuente que existan cambios en el estado de ánimo, con irritabilidad y la persona puede llegar a estar confusa.
Periodo hemorrágico: aparecen hematomas pequeños (petequias) que luego pueden hacerse más grandes en piel y mucosas. Se pueden producir sangrados por la nariz y las encías o la orina. También pueden aparecer vómitos de sangre o heces negras (melena). Es frecuente que se agrande el tamaño del hígado (hepatomegalia) y que la piel y mucosas se ponga de color amarillento (ictericia). En los casos más graves se puede producir una reducción del nivel de conciencia.
El periodo de convalecencia o recuperación que comienza pasados 10-20 días del inicio de la enfermedad puede ser lento y tener algunos síntomas como pulso débil, afectación de algunos nervios, dificultad para respirar, sensación boca seca, disminución de la agudeza visual, pérdida de audición y de memoria.
Fuente
Tampoco existen vacunas ni tratamiento específico para controlar el virus, se hace énfasis en tomar medidas de saneamiento ambiental y control de la población de artrópodos vectores.
6) Arenavirus
Este puesto es compartido por una familia entera de virus zoonóticos ampliamente distribuidos en la naturaleza:
La familia Arenaviridae consta de un único género, Arenavirus, que comprende 25 especies virales reconocidas por el International Committee on Taxonomy of Viruses. Estos agentes se han clasificado de acuerdo con sus propiedades antigénicas, en dos grupos: el complejo serológico Tacaribe, el cual incluye virus autóctonos del Nuevo Mundo, y el complejo serológico Lassa-Coriomeningitis Linfocítica, conformado por virus autóctonos de áfrica y por el virus de la corio-meningitis linfocítica (LCMV), conocidos como el grupo del Viejo Mundo.
Usualmente, cada arenavirus infecta una especie de roedor en el cual se hospeda naturalmente, con excepción del virus Tacaribe, cuyo aislamiento se ha asociado con murciélagos Artibeus spp. Por ello, la distribución del virus en la naturaleza depende de la distribución geográfica del huésped. Sin embargo, el LCMV es el único virus que exhibe una distribución mundial debido a su asociación con el ratón cosmopolita Mus musculus.
Fuente
La sintomatología es muy variada, pero varios de estos agentes virales producen fiebre hemorrágica asociada a convulsiones, leucopenia y trombocitopenia. Alcanzando en algunos casos tasas de mortalidad del 30 %, por esta razón estos virus son considerados dentro del nivel de bioseguridad 4, el máximo posible para un agente infeccioso (al igual que otros virus mencionados en esta lista).
Tabla resumen de los principales Arenavirus y sus manifestaciones clínicas Fuente
Debido a la falta de vacunas y tratamiento específico, se recomienda controlar la población de vectores y mantener las medidas adecuadas de saneamiento ambiental y disposición de desechos.
Para mayor información, consulte:
- Fiebres hemorrágicas por Arenavirus en Latinoamérica
2.Compendio de preguntas frecuentes acerca de los Arenavirus
7) Viruela
Variola virus, el agente etiológico de la enfermedad que ha causado más muertes en toda la historia de la humanidad. Fuente
Es menester finalizar este post con una dosis de esperanza, dado que esta es la única enfermedad de la lista que ha sido erradicada por los avances científicos y una campaña mundial masiva de vacunación (¿Que tan sorprendido y orgulloso se sentiría Edward Jenner? quien descubrió la vacuna contra la viruela en 1796, luego de inocular muestras de la pústula de la mano de una mujer granjera infectada con viruela bovina a un niño de 8 años, y éste se recuperó de la temida enfermedad pocos días después).
Edward Jenner, creador de la primera vacuna contra la viruela.Fuente
Para entender la magnitud de este descubrimiento para la supervivencia de la humanidad, hay que conocer la historia, porque distintas fuentes aseguran que la viruela existe como mínimo, desde hace 3000 o 10000 años antes de Cristo, en los albores de la especie humana y que ha ocasionado la muerte de cientos de millones de personas desde entonces, aproximadamente un tercio de los que padecían viruela, morían, y los supervivientes a menudo presentaban cicatrices intensas, especialmente en la cara, los brazos y las piernas. (En algunos casos, la viruela podía provocar ceguera).Y nadie estaba a salvo de la enfermedad, puesto que se han encontrado restos del ADN del virus en momias egipcias.
Fuente
Es importante reconocer la historia de esta enfermedad de la forma más detallada posible no sólo como testimonio del avance de las Ciencias de la Salud, sino como recordatorio de que la humanidad ha superado cosas peores que la enfermedad COVID-19. Eso sí, no podemos regodearnos de nuestra "superioridad" como especie, más bien, debemos ser cautelosos y vigilar el desarrollo y la aparición (o reaparición) de agentes patógenos que supongan una amenaza para la salud pública. (Incluso hay especialistas que temen que la viruela regrese porque hay un laboratorio en Rusia y otro en los EEUU que conservan muestras congeladas del virus). Recomiendo encarecidamente una lectura de los siguientes enlaces para tener una mayor comprensión acerca de la viruela.
1.- Introducción al tema e Historia Natural de la enfermedad
2.- Generalidades sobre el virus
3.- Artículo de la Clínica Mayo
4.- Historia de la viruela
5.- La destrucción del virus de la viruela
6.- Breve artículo de National Geographic
7.- Detalles sobre el programa de erradicación de la viruela por la OMS
8.-Testimonio de la última víctima de la viruela
9.- Un extenso y muy interesante artículo de interés
Espero que hayan disfrutado el contenido del post y que hagan sus sugerencias y comentarios para nuevos temas acerca de los cuales deseen leer. ¡Hasta la próxima!
