Los jeroglíficos son los signos gráficos que utilizaban los antiguos egipcios para su escritura. Representan el sistema organizado de escritura más antiguo del mundo.

Estos, permanecieron por muchos años como un gran enigma para el mundo. Nadie conocía su significado. Los mismos fueron utilizados por aproximadamente 3.600 años. Durante estos 3 milenios, los egipcios lograron elaborar un total de cerca de 7.000 signos gráficos de escritura, lo cual complicó aún más su entendimiento.

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Cuando en el siglo IV dejaron de escribirse jeroglíficos, se volvieron un enigma porque su significado se perdió con el pasar de los tiempos.

A finales del siglo VIII el general fránces Napoleón Bonaparte, en su expedición francesa, decidió invadir Egipto. 

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La invasión se desarrolló y en el curso de la misma pasaron por la ciudad de Rosetta, durante el año 1799, donde unos miembros del ejército de Bonaparte decidieron cavar una trinchera. 

Es ahí cuando un soldado tropieza con una piedra que le llama la atención. Deciden desenterrarla y descubren que la misma se trataba de una roca muy particular, pulida de granito oscuro, de más de un metro de altura, que tenía grabado en ella un largo texto que se dividía en tres partes.

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Cada una de estas partes se encontraba escrita en un idioma distinto: la primera en jeroglíficos, la segunda en egipcio demótico y, la tercera por gran suerte, en griego.

¿Cuál era la suerte?

Pues que el idioma griego sí que era bien conocido en la época, se podía leer con facilidad y traducir sin problema alguno. El oficial Francés a cargo de la expedición llevó la piedra a El Cairo, específicamente al Instituto de Egipto, donde un grupo de sabios iniciaron a estudiar la piedra, concluyendo que la misma comprendía el mismo texto escrito en tres idiomas distintos. Esto significaba que al entender el texto escrito en griego, tendrían gran parte del camino ganado en torno a la compresión de los jeroglíficos.

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Jean – François Champollion fue un historiador francés especializado en cultura egipcia, que dedicó más de 20 años de su vida a comparar los tres textos, logrando así descubrir el significado de los jeroglíficos que tantos años había permanecido oculto, en el año 1822.

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Actualmente, la piedra puede ser visitada en el Museo Británico de Londres. Te preguntarás, si fue descubierta por lo franceses ¿por qué está en Inglaterra?

En 1801, los ingleses derrotaron a los franceses en Egipto. Es por ello que la  Piedra de Rosetta se convirtió en una posesión inglesa, como parte del tratado de Alejandría. Fue transportada a Londres en 1802, donde desde entonces ha estado en exhibición en el Museo Británico.  

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Fuentes utilizadas para la elaboración de este post:

• Piedra de Rosetta - Wikipedia.
• Descubrimiento del enigma de los jeroglíficos
• La piedra de Rosetta se descubrió hace 214 años - Natgeo