Imagen cortesía de la NASA/JPL-Caltech.
Buenas tardes estimados Steemians aficionados a la astronomía
El día de hoy me topé con una nota de este mes de Diciembre de hace unos 20 días donde se menciona lo siguiente:
El equipo de la sonda espacial Voyager 1 fue capaz de activar cuatro propulsores de reserva, que estuvieron apagados desde 1980. Están localizados en la parte trasera de la nave.
Solo trata de imaginar el arrancar un automovil despues de que permaneció en un estacionamiento durante casi 4 decadas!, la verdad es que no esperarías que el motor arrancara. Pero un conjunto de propulsores de la sonda espacial Voyager 1 fue encendido con éxito el miercoles pasado, después de 37 años sin ser activado.
Voyager 1, la sonda espacial más lejana y rápida de NASA, es el único objeto hecho por el hombre que se encuentra en el espacio interestelar, es decir en el espacio entre las estrellas. La sonda espacial, que ha viajado durante 40 años, utiliza unos pequeños propulsores que le permiten orientarse de manera que pueda comunicar con nuestro planeta. Estos propulsores lanzan pulsos muy breves, que duran solo milisegundos, para girar ligeramente la nave de manera que su antena siga apuntando correctamente a la Tierra.
Ahora, el equipo de control de la Voyager 1 pudo usar un conjunto de cuatro propulsores de reserva, desactivados desde 1980.
“Con estos propulsores todavía funcionando después de 37 años sin uso, se podrá extender la vida útil de la nave Voyager 1 en dos o tres años mas”, señaló Suzanne Dodd (del JPL). Desde el año 2014, los ingenieros habían notado que los propulsores de la Voyager 1 que se habían estado usando para poder orientar la nave iban perdiendo su funcionamiento. Con el tiempo, los propulsores necesitaban más pulsos para proporcionar la misma energía.
A 21 mil millones de kilómetros de nuestro planeta, no hay un mecánico cercano que pueda repararlos.
El equipo de control de la Voyager 1 reunió a un grupo de expertos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena California para analizar y resolver el problema. “El equipo de vuelo de la Voyager estudió los datos de varias décadas de antigüedad y examinó el software programado en esa epoca en un lenguaje desfasado de ensamblador para asegurarse de poder probar los propulsores con total seguridad”, señaló Chris Jones (JPL). Estos propulsores fueron usados para apuntar con precisión los instrumentos científicos de la nave en su paso por Júpiter y Saturno, y fueron desactivados el 8 de noviembre de 1980, hasta ahora 37 años después.
No cabe duda que siempre se aprende algo nuevo y es en verdad asombroso pensar en términos de los logros humanos que pudieron permitir que un objeto hecho por la mano del hombre esté entre las estrellas literalmente abandonando la "seguridad" de nuestro sistema solar.
Astronomía Rulez!
cosmicboy123
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