Breve historia del 0 y su relación con otros campos - Más allá de las matemáticas

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Si miramos a nuestro alrededor todo está compuesto con ceros y unos, o bueno, al menos en la forma como muchas de las cosas más importantes de nuestra vida se conectan: trabajo, entretenimiento, información. Pero algo que ahora nos parece tan obvio y que ha ayudado al desarrollo de campos como la ingeniería, el cálculo o la física hace miles de año no era tenida en cuenta, sencillamente el 0 no se conocía como se conoce ahora, además de su implicación a campos más allá de los logarítmicos.

Uno de los primeros registros que se tienen del 0 es alrededor del siglo III en un tratado matemático hindú donde se representaba con un punto. Dado esto, el subcontinente se ubica como referente para el desarrollo del uso del sistema decimal moderno.

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En este punto es bueno aclarar el por qué solo hasta esta periodo histórico se le da la importancia que requiere, y es por qué antes solo se utilizaba como marcador de posición y no como marcador numérico. Como marcador de posición podemos rastrear su uso en el año 5000 A.C en la antigua sumeria y también en culturas como la maya, pasando también por los babilonios, los ya mencionados hindúes y los griegos, y una proliferación aún mayor con los mercaderes árabes jugando un papel importantísimo en la “matematizacion” del mundo.

Aunque no son lo mismo las nociones filosóficas de la nada con el 0, pueden tener ciertas semejanzas. El vacío y la nada han tenido un papel importante en los mitos de casi todas las cultural alrededor del mundo y desde la misma biblia hasta la misma teoría del Big Bang encontramos conceptos estrechamente relacionados, que mencionan a la ausencia como algo presente y que determina mucho de nuestra cultura y realidad.

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Las visiones presentes en oriente y occidente no son muy dispares entre sí, y de cierta manera pueden complementarse cuando vemos la historia. Por ejemplo, los yoguis y sadhus hindúes que pasan su vida en la labor de vaciar sus mentes, prácticas que cuando el legendario Alejandro Magno en sus conquistas por Asia y en la guerra con India encontró como la filosofía de aquellos que anhelaban a la nada se contrastaba de alguna manera con aquel que lo quería conquistar todo.

Cuando miramos en la mitad del siglo XX en occidente encontramos el discurso existencialista con sus debates sobre la nada y sus implicaciones vitales, en un intento tal vez por imitar el nivel de intensidad que han logrado en oriente donde ya es un ejercicio religioso.

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Los números son un tema del cual se puede hablar mucho, ya que sus orígenes y aplicaciones tocan los campos de la abstracción, la infinidad de usos, aplicaciones y malabares que se pueden hacer con ellos es sorprendente y no está demás mencionar que todos los demás números se pueden representar tan solo con ceros y unos. Lo que nos lleva a pensar cómo nuestras vidas se desarrollan entre una parte del todo y una parte de la nada.