Emergencia: el Origen de la Conciencia

Artículo publicado en Human Frequencies, el 30 de Agosto, 2017. Fuente de la imagen: Pixabay

¿CUÁNDO COMIENZA LA CONCIENCIA?

Un concepto complicado es el debatir el momento en el que un sistema puede considerarse como una entidad conciente. La principal pregunta es saber si la conciencia es una propiedad emergente del cerebro o si es una propiedad fundamental de la materia. La mayoría de teorías interpretan a la conciencia como un modelo de computadora muy complejo con millones de circuitos. Siguiendo este modelo de pensamiento nos topamos con el conflicto de determinar cuándo adquiere dicho sistema la complejidad que permita generar pensamientos concientes. Éste concepto se llama Emergencia, y la comunidad científica debate arduamente acerca de la mínima complejidad necesaria para generar conciencia. 

David Chalmers, cuyo Problema Difícil de la Conciencia es comentado en el post de Extractos de Conciencia, ha publicado una opinión muy bien documentada acerca del concepto de emergencia. 

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A pesar de la complejidad, es sorprendente el hecho de que los pacientes con el cerebro dividido adquieren dos conciencias. Y para hacerlo todavía más extraño, se ha publicado un caso en Francia acerca de un paciente que tenía una vida normal pese a haber perdido el 90% de su masa cerebral. ¡Noventa por ciento! Es un número enorme que puede desbancar cualquier teoría neurocientífica y que provoca que muchos científicos se pregunten si los últimos siglos han estado buscando a la conciencia en el lugar equivocado.

UNA NEURONA PARA GOBERNARLAS A TODAS

Christof Koch (el mismo que estableció los correlatos neuronales de la conciencia junto con Francis Crick) ha publicado un artículo que ha tenido bastante difusión en las redes, y trata sobre un trío de neuronas que rodean el cerebro en modelos de roedores. Tales neuronas se ramifican ampliamente y específicamente una de ellas se ramifica sobre toda la corteza. Curiosamente el origen de las neuronas es un área relacionada con la conciencia (claustro). La evidencia sugiere entonces que podría tener un papel en la consolidación del estado conciente.

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TEORÍA DEL DIAGRAMA DE ATENCIÓN

Una aproximación diferente acerca del origen de la conciencia es la vía evolutiva. Se cree que uno de los mecanismos de creación de conciencia es el Reforzamiento Selectivo, el cual se basa en el procesamiento profundo de unos pocos y selectos impulsos nerviosos, en detrimento de la mayoría. Debido a ello hay científicos que están buscando la aparición del Reforzamiento Selectivo en la Evolución, y los indicios están entre la aparición de la hidra y los artrópodos. La hidra es un sistema de una sola neurona, y los artrópodos tienen una red neuronal mucho más organizada, por lo tanto es fácil asumir que los pensamientos concientes surgieron en algún punto entre estos dos seres.

Artista: Kidmograph

¿Y QUÉ PASARÍA SÍ…?

Si se diera el caso contrario y resulta que la conciencia es una propiedad fundamental de la materia, entonces hemos estado buscando en el lugar incorrecto y habrá que comenzar de cero. Sería irónico que los indígenas tuvieran razón todo este tiempo. Como dicen los Huicholes: una roca tiene conciencia de roca, por tanto actúa como roca.