Antes de mencionar si los estiramientos son efectivos para aumentar o no el rendimiento muscular debemos tener claro ciertos puntos. Los músculos son tejidos blandos que permiten el movimiento del aparato locomotor. El cuerpo humano posee alrededor de 650 músculos y estos pueden ser de diferentes tamaños y formas. Los músculos se dividen en 3 grandes grupos: 1) ESTRIADOS O ESQUELÉTICOS: también llamados músculos voluntarios, se derivan de las células llamadas MIOBLASTOS, se encuentran formados principalmente por fibras musculares en forma alargada que se encuentra rodeada de una membrana plasmática llamada SARCOLEMA.

A su vez está constituido por citoplasma denominado SARCOPLASMA, las fibras musculares son las unidades mínimas de los músculos esqueléticos. La unidad básica del músculo esquelético es la célula muscular o MIOCITO. Un miocito es una célula especializada en el trabajo y producción de energía, por ende posee muchas mitocondrias, varios núcleos celulares (células multinucleadas) y una gran membrana plasmática llamada sarcolema.

El retículo endoplasmático de los miocitos (RETÍCULO SARCOPLASMÁTICO) presenta gran desarrollo debido a la alta producción de proteínas contráctiles y está en íntimo contacto con invaginaciones del sarcolema (TÚBULOS T), permitiendo la conducción del impulso nervioso hasta el interior de los músculos. Desde lo macroscópico, el sistema muscular se organiza en FASCIAS, formadas por varios músculos, a su vez constituidos por FIBRAS MUSCULARES y estas por FILAMENTOS llamadas MIOFIBRILLAS. En este nivel es posible evidenciar los SARCÓMEROS, unidad funcional de los músculos, y es responsable de la contracción muscular, entre sí. Las miofibrillas están formadas por MIOFILAMENTOS de 2 tipos: ACTINA Y MIOSINA, ambas proteínas contráctiles claves en la contracción muscular de los sarcómeros.

Los músculos poseen receptores sensitivos, estos propioceptores son los husos neuromusculares (percibe cambios en la longitud) y el órgano tendinoso de Golgi (percibe cambios en la tensión), su actividad genera la percepción del movimiento. Los propioceptores al percibir un estímulo envían la información sobre la longitud y tensión del músculo; es decir cuando este elonga de manera muy rápida de forma refleja el músculo se contrae. La contracción se encuentra mediada por el órgano tendinoso de Golgi que se encuentra en la unión miotendinosa del tendón. Este proceso se le conoce como reflejo miotático o de estiramiento, que se encarga de proteger al musculo de un sobre estiramientos y evitar posibles lesiones antes tensiones muy elevadas.

Conociendo un poco la composición del músculo y el mecanismo fisiológico del estiramiento se puede decir que el estiramiento forma parte del acondicionamiento físico y recuperación ante el ejercicio físico ya que prepara al organismo para el esfuerzo que implica el ejercicio y una vez terminado el entrenamiento lo predisponen a un mejor descanso y a una mejor asimilación. Los estiramientos son un complemento fundamental para el entrenamiento, todo el mundo puede realizarlos sin límites de edad o de flexibilidad. El estiramiento como parte del calentamiento prepara a los tendones, ligamentos y músculos para el esfuerzo intenso y reduce la posibilidad de cualquier tipo de lesión muscular o articular.

La intensidad del estiramiento debe ser menor ya que aplicar mucha fuerza podría provocar daños estructurales en las miofibrillas y una pérdida de eficacia contráctil, cuando lo que se busca es favorecer la relajación de los músculos entrenados y mejorar el riego sanguíneo para facilitar su recuperación. Durante el estiramiento se producen cambios: ELÁSTICOS: que es la capacidad de los tejidos blando para recuperar su longitud en reposo después de un estiramiento pasivo. PLASTICIDAD: es la tendencia de los tejidos blandos de asumir una longitud nueva y mayor después de suprimir la fuerza de estiramiento.

En un estudio sobre la Influencia del estiramiento crónico en el rendimiento muscular (Medeiros y Lima 2017), 28 estudios cumplieron con los criterios de elegibilidad y se incluyeron en la revisión sistemática. Entre todas las técnicas de estiramientos que estos encontraron, los estiramientos estáticos y los realizados con FNP que se encuentran más enfocados en el deporte, ha demostrado que ni los estiramientos realizados con FNP o estáticos «parecen inducir ninguna respuesta neuronal después del estiramiento, pero ambos provocan adaptaciones viscoelásticas dentro del MTU»1 sin embargo los resultados de otros estudios revisados los autores llegaron a la conclusión de «Por otro lado, los resultados de los estudios incluidos en la presente revisión nos llevaron a creer que una mayor flexibilidad influye en MP de manera diferente según el tipo de tarea realizada »2

13 estudios evaluaron el rendimiento muscular a través de contracciones isotónicas, todos evaluaron la contracción concéntrica mientras que solo 3 estudios evaluaron la contracción excéntrica. En cuanto a las contracciones concéntricas, «siete estudios mostró que FT mejora el rendimiento muscular… mientras que 6seisestudios no encuentran ningún cambio significativo cuando se compara con un grupo de control o un momento previo…los tres que evaluaron las contracciones excéntricas mostraron que FT mejora el rendimiento muscular cuando se compara con un grupo de control o un momento previo»3.

Finalmente los autores concluyeron que: «La flexibilidad es un componente esencial de la aptitud física y, como tal, debe tenerse en cuenta en los programas de capacitación y rehabilitación»4.