Mujer en un mundo de hombres: La industria minera

Estudiando Ingeniería civil de Minas

La región en la que nací y crecí, Antofagasta es una de las mayores productoras de cobre a nivel mundial, donde se encuentra mi potencial trabajo a futuro.

Si me preguntan porque decidí estudiar algo de “hombres” como la minería, mi respuesta sería: más que por el dinero que pueda significar (que es mucho), es porque me interesa las riquezas que me rodean, me interesa que la minería no repercuta negativamente en nuestra vida.

La gente que suele trabajar en minería jubila a una edad mucho más temprana, y tienen sueldos mucho más altos pero en parte ponen en riesgo su salud, y algo que voy aprendiendo en el camino, es que mi deber es asegurar que todo funcione acorde a procedimientos rigurosos y seguros, no por conseguir más dinero se debe exponer la vida de las personas. Existen formas de evitar ciertos riesgos, y es mi intención hacer uso de ello.

La minería

Es probable que ya hayas leído muchos temas sobre minería, pero este tipo del que yo les comento trata de la extracción de materiales de valor económico provenientes de la corteza terrestre, si bien, igual gracias a ella se pueden minar cryptomonedas, e incluso estar aquí disfrutando de steemit gracias al litio que hace posible la existencia de computadoras, y de muchos otros aparatos tecnológicos ese es otro tema, al que yo me refiero es donde se usan cascos y maquinaria pesada, la minería para extracción de minerales metálicos y no metálicos.

Lo que más ingresos le genera a Chile

Al hablar de Chile es imposible no mencionar el tema de la minería, actividad económica de mayor importancia en el país responsable del 34% de la producción mundial de cobre, siendo los asiáticos el principal mercado con más del 60%, seguida de Europa y Norte América.

La actividad minera tiene un papel importante en la zona comprendida entre Perú, Chile y Bolivia donde se encuentran los mayores depósitos de cobre conocidos, también, existen otros minerales con bastante interés como lo son el renio, nitratos naturales, litio y yodo.

Si bien está concentrado en la parte norte del país en los ambientes áridos y semiáridos de las regiones de Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo, influye en el capital nacional y a su vez en el desarrollo de país.

La minería del cobre

La minería tradicional del cobre (que consiste en explotar pocas cantidades de material con alta ley) pasó una profunda decadencia al comenzar el siglo XX, lo que hizo necesario un nuevo estilo de explotación y así nació la gran minería del cobre, con sus inicios entre los años 1904 - 1930, y consiste en explotar grandes cantidades de material con baja ley.
(*ley: porcentaje de mineral dentro de una tonelada de material).

Como dato histórico la ciudad de Chuquicamata poseía 30.000 habitantes, en la actualidad es conocido como el pueblo sumergido, y es que es tanta la cantidad de mineral en la profundidad de esta zona que hizo necesario para su explotación el desalojar a los residentes, para una mayor productividad minera y por la salud de ellos debido a la contaminación, junto con los 3.000 metros sobre el nivel del mar a los que se encuentra, que la hacían un foco para las enfermedades respiratorias, Chuquicamata fue clausurada el año 2007 y sus habitantes fueron re ubicados en una ciudad cercana. En la fotografía se puede observar el antes y después del hospital de Chuquicamata en su momento, el mas moderno de Sudamérica, ahora bajo tierra.

• El cobre al ser un excelente conductor eléctrico y térmico es utilizado en alambres que transportan energía y transmiten información.
• Es usado en forma pura o como parte de aleaciones.
• Utilizado en monedas
• Utensilios de cocina
• Joyería
• Objetos de arte
• Maquillajes y pinturas
• Instrumentos musicales
• Ropa (debido a su gran poder bactericida)
• Como parte de los vehículos (aproximadamente 20 kilos son de cobre)

El futuro del cobre

Existen otros metales que pueden cumplir su función, su duración con respecto a su función es bastante buena y por eso aun es utilizado por sobre el oro o plata, y en un futuro se espera sea compatible con la aparición de nuevas tecnologías que requerirán sus propiedades. Si ya ha sido utilizado por más de 10.000 años, algo bueno tendrá.

La minería del litio

Otro elemento de gran interés económico que hasta hace poco empezó a ser explotado debido a diferencias con los habitantes de los lugares donde está presente es el "Litio", que se da en forma de sal en el Desierto de Atacama, en la parte norte del país.

La forma de explotarlo no es tan invasiva, pero requiere de miles de litros de agua, cosa que en un desierto es un tema complicado, la necesidad del litio en el planeta ha ido en incremento junto con la aparición de nuevas tecnologías, y es por ello por lo que se ha visto en la necesidad de llegar a acuerdos con la gente que vive cerca para poder explotar estos salares.

La extracción es bastante simple aunque toma algo de tiempo, y consiste en almacenar estas salmueras en piscinas y dejarlas hasta que se evapore el agua presente y quede solo la sal, para que esto ocurra se van utilizando distintas piscinas para cada etapa, y se aprovecha en gran medida el calor del desierto, más algunas técnicas para acelerar este proceso, que tarda aproximadamente 15 meses.
52% de las reservas de litio del mundo se encuentran en Chile, como salmueras.
La demanda de litio es creciente año a año, un dato extra es que las baterías usadas para impulsar los autos eléctricos mucho antes de la existencia de los autos a combustión que conocemos fueron gracias a baterías de litio, otros usos del litio son:

• Baterías
• Aire acondicionado
• Fármacos
• Lubricantes y Grasas
• Polímeros
• Vidrios y cerámicas

Gracias al litio es posible la existencia de la batería que utilizan las computadoras, los celulares, y muchos otros sorprendentes usos, inclusive es usado como remedio para tratar ciertas enfermedades mentales, con cuadros psicóticos, entre muchos otros.

La mujer y la minería

El año 2017 la participación de las mujeres en la minería llegó a un 7,9% y esta cifra sigue en aumento, hasta hace algunas décadas el ingreso de la mujer a las faenas mineras era prohibido por costumbre y por ley, cosa que ha ido cambiando, y se ha ido reconociendo que una industria sin la participación femenina tiene muchas desventajas, algo que actualmente se está desarrollando en todo tipo de empresas es “la diversidad de género” como clave para el desarrollo, ya no es raro ver mujeres desempeñándose como conductoras en maquinaria pesada, como gerentes en mineras y ya no solo en el papel de escritorio al que se les atribuía debido a su género, ya podemos realizar cálculos y no solo anotarlos; desarrollar estrategias y no solo seguir órdenes.
Aún existe mucho camino por recorrer respecto a esta inclusión de mujeres en minería, pero día a día se van haciendo cambios, y lo mejor es el escuchar cómo es valorado, como los que trabajan en mineras agradecen el aporte que las mujeres podemos hacer.

Las imágenes utilizadas las pueden encontrar en:
Mujer Minera
Salar de Atacama
Salmuera
Minera Chuquicamata
Chuquicamata antes y despues
Cobre
Microchip