Esta energía procede de reacciones nucleares que se producen dentro de estos cuerpos, el combustible principal que alimenta estas reacciones es el hidrogeno, que es el primer constituyente estelar, una vez sea consumido todo el hidrogeno la estrella puede usar otros elementos como combustible por ejemplo el helio.
Nuestro sol es una estrella de tamaño mediano, la estrella más cercana es Alfa Del Centauro, es una estrella triple situada a cuatro punto tres años luz creada por una estrella del mismo tamaño y dos estrella más pequeñas que el sol.
Las estrellas se pueden clasificar según su espectro ,es decir , la secuencia de longitudes de onda que emiten, el espectro se puede relacionar con la magnitud de su brillo y su temperatura superficial ,las clases espectrales son O,B,A,F,G,K,M las estrellas O son las más calientes pueden tener una temperatura superficial de 22.200 °C mientras que las M son las más frías pueden tener una temperatura de 1.700 °C las clases de estrellas se subdividen en subgrupos del 0 al 9 .
La estabilidad de las estrellas se debe a que en su interior se establece un equilibrio entre dos fuerzas, por un lado estamos hablando de la producción de calor, calienta el gas de su atmósfera que tiende a expandirse, mientras por el otro lado el propio peso de una estrella tiende a comprimirla, intentando reducir su tamaño bajo la acción de su propia gravedad.
Existe un tamaño determinado para el cual estas dos fuerzas alcanzan una situación de equilibrio.
La evolución de un estrella está determinada por su masa, durante la primera (mayor) parte de su vida la estrella quema hidrógeno y se mantiene, pero una vez que sea consumido todo el hidrógeno dentro de la estrella se producen una series de cambios.
Si la estrella tiene una masa inferior a 1,4 veces la masa del sol se acaba convirtiendo a una enana blanca, en cambio, si la masa es mayor al límite de 1,4 masas solares, la estrella acabara por transformarse en una estrella de neutrones o en un agujero negro, la evolución de las estrellas puede tomar deferentes formas según la masa de esta, la muerte de una estrella puede ser muy violenta.
La evolución de una estrella es un proceso continuo y, en general fluido, sin embargo algunas estrellas experimentan fenómenos violentos y pueden llegar a explotar.
Estos fenómenos reciben el nombre de nova y supernova, una nova es una estrella que súbitamente, aumenta su brillo varios miles de veces, con posterioridad se va apagando, con repuntes ocasionales, este fenómeno se debe a la expulsión explosiva de las capas más externas de las estrellas.
Algunas estrellas supernovas se producen por la cesión de materiales de una estrella gigante a un estrella enana, el material se acumula en forma de lo que se denomina disco de acreción.
La aparición de una supernova en el cielo es un síntoma de que se ha producido la explosión de una estrella , durante este proceso la estrella se va poniendo más brillante hasta tal punto que puede llegar a brillar tanto como la galaxia que la cobija.
Las supernova pueden ser de dos tipos básicos, en unos caso explotan enanas blancas y en otros casos, la explosión se produce por captación de material de un estrella por parte de la estrella compañera las explosiones de supernova se han observado desde la antigüedad.
Las supernovas son auténticas fábricas de material interestelar, ya que su explosión libera los elementos químicos contenidos en su interior, la explosión de una supernova puede dar lugar como producto residual a la creación de un agujero negro.
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