CIMON dice: "¡Estoy listo para ser astronauta!"

La tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) pronto dará la bienvenida a un nuevo miembro, uno que está impreso en 3D entre metal y plástico, y que sus creadores describen como "una especie de cerebro volador".

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Recibe el nombre de CIMON, abreviatura de "Crew Interactive Mobile Companion" (Compañero Móvil Interactivo del Equipo). Construido por la compañía de diseño aeroespacial Airbus en colaboración con IBM, CIMON alberga inteligencia artificial (IA) en un cuerpo esférico autónomo que "flotaría" en el entorno de microgravedad de la estación espacial, con una pantalla que puede mostrar lecturas de datos para astronautas o presente una imagen de una cara amable, así como una voz conformada por la tecnología AI de IBM.

"El robot tiene la tarea de apoyar a los astronautas de la ISS como una clase de asistente, convirtiéndose así en la primera unidad de IA autónoma en la ISS"
- dijeron representantes de Airbus en un comunicado.

Como una máquina "inteligente", CIMON podría ayudar a la tripulación del ISS a resolver problemas durante sus trabajos de rutina, procesando y mostrando datos de diagnóstico. Pero gracias a su red neuronal, un sistema informático que funciona como el cerebro humano, podrá ir un paso más allá relacionándose con los astronautas como un "colega".

_Fuente_{/ tres astronautas con CIMON antes de su primer vuelo de prueba con gravedad cero.}

CIMON pesa alrededor de 11 libras (5 kilográmos) y ya está "entrenando" con un astronauta. Su nombre es Alexander Gerst, quien representó a la Agencia Espacial Europea (ESA) en la ISS desde mayo hasta noviembre de 2014. Gerst regresará a la ISS, llevando a CIMON consigo, desde junio hasta octubre de 2018, en la misión Horizons de la ESA.

_Fuente _{/ CIMON y una foto de Gerts para pruebas de reconocimiento facial.}

Desde 2016, un equipo de 50 técnicos ha estado trabajando para preparar a la IA para su viaje al espacio, suministrándole datos sobre la ISS y asegurando que el robot pueda orientarse y moverse libremente. Al mismo tiempo que CIMON estaba aprendiendo sobre el diseño de la ISS, también se estaba familiarizando con su colega astronauta Gerst, a través de fotos y muestras de voz.

Una vez que CIMON esté en el espacio, los astronautas y la IA trabajarán juntos en una serie de tareas que incluyen trabajar con cristales, resolver un cubo de Rubik y realizar un experimento médico en el que CIMON servirá como cámara interactiva, dijeron representantes de Airbus en el comunicado.