Torneos de hasta 24 millones de dólares, estadios repletos de fanáticos, indumentaria, equipos, organizaciones, jugadores, patrocinantes y transmisiones televisadas con comentaristas.
Pareciera que habláramos de fútbol internacional, pero en realidad se trata de los esports, un fenómeno mundial que ha revolucionado la manera de percibir los videojuegos como un deporte moderno.
Esports es el término utilizado para referirse a los torneos de videojuegos competitivos, la palabra proviene de la combinación de “e” que abrevia “electronic” (electrónico) y “sports” (deportes).
Para tener una idea del alcance que tienen estos deportes digitales, un reportaje realizado por el medio especializado en economía y marketing de juegos, Newzoo, indica que en el año 2017 los esports generaron alrededor de 696 dólares en ingresos. Para el año 2020, se espera que esta cifra llegue a 1.5 billones de dólares.
Primeros pasos
Lo que comenzó en el año 1972 en la Universidad de Stanford, fue el inicio de una industria que hoy día está tomando muchísima popularidad, allí fue donde se realizó el primer torneo, específicamente del juego “Spacewar” en donde participaron los estudiantes del instituto. El premio de este certamen fue una suscripción anual de la revista Rolling Stone.
El segundo momento que marcó pauta en la historia de los esports, fue el denominado "Campeonato Nacional de Space Invaders" de 1980, organizado por ATARI, que en la época, era una de las más grandes empresas de videojuegos. La competición atrajo a más de 10.000 jugadores de todo Estados Unidos, el campeón se llevó a casa una máquina de arcade de atari.
En 1980 se creó la primera organización referente a los esports. “Twin Galaxies”, fue el nombre del primer organismo que catalogó los puntajes de los jugadores. Este organismo se encargó de promocionar los juegos de video competitivos y publicaban sus datos en el libro de Récord Guiness. En 1983 Twin Galaxies impulsó la creación del equipo nacional de videojuegos de Estados Unidos.
Un deporte multidisciplinario
Los esports, al igual que los deportes comunes, tienen muchísimas especialidades, las cuales son independientes y distintas entre sí. Se podría decir que cada videojuego competitivo considerado deporte, es una disciplina diferente, con reglas, regulaciones y organismos propios, pero en términos generales comparten muchas similitudes.
En este mundo de deporte digital, existen muchas categorías, pero me enfocaré en las que considero más destacadas. Estos son: DOTA 2, que cuenta con el torneo más lucrativo de la historia; Counter-Strike, uno de los más populares, y FIFA, que ha aumentado su base de jugadores y espectadores en los últimos años.
DOTA 2 (Defense of the Ancients 2), en español, Defensa de los Ancestros 2, es un videojuego para computadoras perteneciente al género de estrategia en tiempo real MOBA (Multiplayer Online Battle Arena), que en español significa Arena de Batalla Multijugador en Línea.
En DOTA 2 los jugadores conforman equipos de cinco contra cinco, y tienen como objetivo destruir las edificaciones enemigas en un único mapa dividido en dos partes iguales para ambos bandos, el cual posee tres líneas independientes con torres que defienden una estructura llamada ancestro. Al ser estas derribadas, se termina la partida.
Para esto, se utilizan personajes propios del juego llamados “héroes”, de los cuales existen actualmente 113 distintos uno del otro con sus propias habilidades y debilidades, lo que da para diversas combinaciones y estrategias, garantizando que ninguna partida será igual a la otra.
DOTA es el juego que posee el récord de la competición más lucrativa de la historia de los esports, 23 millones de dólares que se repartieron entre 18 equipos. The International 2017 rompió records al otorgarle 10 millones al equipo campeón, Team Liquid.
Counter Strike: Global Offensive (CS:GO) es un juego de video y esport para computador, creado por Valve y perteneciente al género de FPS (First Person shooter). En español significa "disparos en primera persona". Es decir, jugamos desde los ojos de nuestro personaje en el mundo del juego. Como DOTA 2, en CS:GO los equipos están integrados por cinco jugadores.
Son partidas de 30 rondas, en el juego hay dos bandos: terroristas y antiterroristas. Para ganar la partida, los terroristas deben plantar la bomba o eliminar a todos los enemigos, mientras que los antiterroristas deben desarmar la bomba o eliminar a todos los enemigos. Los equipos tienen la oportunidad de jugar en las dos facciones, ya que, al llegar a la ronda 15 de las 30 por disputar, se cambian de bando.
Suena simple, pero es totalmente opuesto, CS:GO es uno de los juegos con el apartado táctico más grande de la industria. Cada ronda que los equipos ganan o pierden obtienen dinero en el juego (si ganas recibes más, mientras que si pierdes recibes menos) con el cual deberán comprar armamento para poder ganar las rondas consiguientes, con mejores armas es más fácil cumplir los objetivos. Este apartado estratégico llamado economía, obliga a los equipos a cuidar sumamente lo que adquieren durante las rondas.
The ELEAGUE Major: Official Aftermovie
Por su parte, FIFA, es un juego de simulación de fútbol, todo lo que ocurre en este videojuego es un calco del deporte rey. Las reglas, los equipos y los jugadores son lo mismo. A diferencia de otros, FIFA está basada en un jugador en contra de otro, y es de los pocos esports populares que no se juega en computadora, sino en consolas de sobremesa (playstation y xbox).
Los torneos de FIFA se llaman FIFA INTERACTIVE WORLD CUP (FIWC), y están avalados por la Federación Internacional de Fútbol Asociación. Los premios van desde 100.000 hasta 350.000 dólares.
Los participantes pueden armar su propio equipo eligiendo los jugadores que quieran y de todos los que existen en las ligas de fútbol real. Varios equipos importantes de balompié, han contratado muchachos quienes les representan en la FIWC. FIFA es un juego que requiere mucha práctica y entendimiento de las mecánicas del juego.
Los esports son vistos a través de múltiples plataformas, al principio era solo retransmisiones por el medio digital “twitch.tv” (una plataforma similar a Youtube únicamente de transmisiones en vivo), pero luego se fue ampliando hasta que casi la mayoría de los medios deportivos y digitales tienen una sección dedicada a ellos.
Por ejemplo, Youtube desarrolló “Youtube Gaming”, sitio donde se coloca todo lo relacionado a juegos y esports, también twitter hizo lo mismo con “Twitter Gaming”, donde promocionan transmisiones en vivo de los torneos más populares.
Por otro lado, medios de comunicación de vanguardia deportiva como ESPN crearon su sección: ESPN e-sports, en donde tienen secciones de análisis, transmisión y opinión acerca de lo que acontece en el mundo de los videojuegos. En Latinoamérica, ESPN ha llegado a transmitir los FIWC (mundiales de FIFA 2017), narrados y comentados por los mismos comentaristas de los partidos de fútbol comunes.
La estructura de transmisión es similar, en la mayoría de los casos, en juegos que tienen distintas perspectivas, se muestra el sector de la pantalla donde transcurra más acción. Sin embargo, en juegos como FIFA, se transmite desde la propia perspectiva de ambos jugadores.