CURSO DE RIEGO V. FACTORES QUE CONDICIONAN EL RIEGO, La planta

Hola de nuevo, sigo con la cuarta parte de este curso de riegos ver capítulo anterior, en esta ocasión nos seguimos refiriendo a:
Los factores ambientales que influyen en el riego, pero al punto 2 (la planta)

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2. El agua y la planta

Como todos los seres vivos, los vegetales sólo pueden sobrevivir y desarrollarse en presencia de agua. Las plantas necesitan un constante flujo de agua indispensable para funciones como el de transporte de sustancias, sostén de los tejidos, intercambio gaseoso para la fotosíntesis y respiración o refrigeración. La pérdida de agua desde las hojas de las plantas se denomina Transpiración. Para controlarla, cuentan con la apertura y el cierre de los estomas de las hojas. Pero la transpiración es un fenómeno intrínseco a la naturaleza de los vegetales e inevitable, al menos, por los siguientes motivos:
Como las plantas necesitan intercambiar oxígeno y anhídrido carbónico con la atmósfera, los estomas no puedan estar cerrados durante largos períodos de tiempo y, por tanto, las plantas están expuestas a perder agua.

Cuando el agua se evapora desde las hojas se produce una fuerza de absorción. Sin esta, las raíces de una planta tendían dificultades para absorber agua y estaría muy limitada tanto la captación como la circulación de nutrientes en la planta.
Aunque las plantas son principalmente agua (el 80%) normalmente las plantas no acumulan el agua, la emplean para poder vivir y producir, pero no todas las especies tienen la misma habilidad para aprovecharla.
Existen especies de plantas adaptadas a vivir en los más diversos ambientes y, como consecuencia de ello, han desarrollado diversos mecanismos para gestionar la abundancia o escasez de agua.

Extracción de agua del suelo por las plantas

El sistema radicular de las plantas es el órgano responsable de la captación del agua. De sus características morfológicas y distribución a lo largo del perfil del suelo depende en primera instancia la localización del agua.
Es conocida la capacidad de enraizamiento profundo de árboles y arbustos, capacidad que contrasta con la de otros cultivos de enraizamiento superficial, tales como césped, plantas de temporada y los hortícolas en general. Ahora bien, el hecho de que en ausencia de restricciones físicas las raíces alcancen grandes profundidades no es garantía de un óptimo suministro hídrico. Las plantas no extraen uniformemente el agua y nutrientes, del suelo; por el contrario, centran su actividad en las capas más superficiales para continuar con las más profundas a medida que las primeras se van agotando.

Adaptación y respuesta de las plantas a la escasez de agua

Se puede definir como estrés hídrico a aquella situación de suministro de agua a partir de la cual el cultivo comienza a experimentar daños permanentes como pérdida de hojas, de frutos, de ramas enteras o entrada de plagas o enfermedades por la falta de agua. EL estrés hídrico comienza cuando en el perfil explorado por las raíces, se agota el agua fácilmente disponible (el 20-30% de la capacidad de campo)
Las plantas ponen en marcha los mecanismos que les permiten reducir el consumo de agua. La respuesta directa de cualquier cultivo a la falta de agua puede ser una disminución de su rendimiento, cierran los estomas, dejan de crecer, y florecer adecuadamente, flores y frutos más pequeños, aspecto menos saludable y ornamental. La escasez de agua produce una debilidad en muchas especies que puede facilitar la entrada de plagas y enfermedades.

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Algunas especies adaptadas a periodos de escasez de agua han desarrollado estrategias particulares, como desaparición temporal de la parte aérea, pérdida de hojas, generación de órganos que acumulan agua (cactus, crasas). La habilidad de utilizar este tipo de plantas en un jardín manteniendo su capacidad ornamental, nos permitirá un ahorro considerable de agua.

3. Automatismos y medios para el control de distintas variables sobre las necesidades de riego

Clima-suelo-planta

La novedosa tecnología de control de variables que se está aplicando actualmente se basa en la unión de diversos equipos de medición del estado hídrico de las plantas y del suelo, permite que puedan observarse, en tiempo real, las necesidades hídricas de los cultivos, todo ello combinado con nuevos métodos de riego.
Existe software para gestión de datos agronómicos que obtiene la información mediante diversos sensores (humedad en el suelo, volumen de riego, climatología, retención hídrica de las hojas, caudal de los contadores de agua y variación de la hidratación de las plantas) con el que se elaboran gráficas y estadísticas que se actualizan cada cierto tiempo. Los datos se transmiten de forma constante desde el campo hasta la oficina mediante emisores-repetidores de radio, que permiten cubrir ampliamente el territorio.
Se posibilita de esta manera, la inmediata toma de decisiones sobre el riego gracias al conocimiento en tiempo real de las condiciones de humedad de la planta, el suelo y el clima, permitiendo detectar situaciones límite o planificar el riego para la consecución de la optimización de cultivos. En el campo ornamental donde más se invierte en estas tecnologías es en los campos de golf.

Pero también puede ser importante el uso de mecanismos de modificación de las variables como clima, suelo y planta. Así por ejemplo podemos modificar el clima en pequeñas zona mediante umbráculos, cortavientos, pantallas de agua, invernaderos, etc. En algunas zonas de neblinas donde no llueve se puede “atrapar” la niebla produciendo lo que llaman en Canarias “lluvia horizontal”. Se puede bajar la temperatura de zonas mediante sistemas de nebulización “fog system” creando microclimas.
El laboreo del suelo, acolchados, geles acumuladores de agua… reducen las necesidades de riego. Y en algunas ocasiones se pueden utilizar antitranspirantes, incluso con colorantes, sobre las plantas para reducir el riego.

seguiré en otro capítulo, pondré el enlace en un comentario a este.